ABRIR CAPÍTULO IV. - Universidad Complutense

La cuestión irlandesa en la política internacional de Felipe ¡1
Cuando el monarca español no quiso perder más tiempo con Isabel 1 negociando la
restitución de lo robado en 1568-1569, se inclinó por la más drástica de las medidas. De
su correspondencia con Alba se desprende que en 1572 deseaba una acción directa y
rápida sobre Irlanda. La ayuda militar inglesa a los rebeldes neerlandeses en 1572, en vez
de permanecer neutral, obligó a los españoles a mantenerse ocupados sofocando las
revueltas de los maltrechos Paises Bajos. Mas Inglaterra se encontró con la tristemente
célebre noche francesa del 24 de agosto de 1572 y la inesperada reacción de Carlos IX en
los días sucesivos. Con la noche de san Bartolomé todo cambió favorablemente hacia
España. En estos años de alianzas los que llevaron la peor parte fueron los más débiles, es
decir, Irlanda y Escocia. En esos momentos, España estaba en una situación muy
comprometida. Felipe II no hacía más que pedir ducados al papa para mantener la guerra
en el Mediterráneo y en los Países Bajos. El clero catalán no estaba dispuesto a seguir
dando dinero, Lombardia necesitaba urgentemente numerario y tropas, las Indias padecían
agresiones a causa de la piratería de los ingleses.
En 1574 el rey habla enviado un observador militar a Irlanda, Ortiz de Urizar, para
tener un conocimiento militar de la situación en la isla. A pesar de tan favorable
información militar, Felipe U continuó en la indecisión hasta 1576, año en que se inclinó a
fovorecer más públicamente a los irlandeses rebeldes. No dejó el rey de armar
poderosamente su ejército, ni de ayudar a los católicos exiliados. Pero a la hora de la
invasión dio marcha atrás. Posiblemente la irresolución vino como consecuencia de la
bancarrota de 1575-1577, la cual produjo el colapso de la autoridad española en los Países
Bajos.
Felipe II toleró en 1578 que los irlandeses capitaneados por Thomas Stucley fueran
con don Sebastián a Africa. No quiso, sin embargo, abandonar del todo a la pequeña
armada de socorro que James Fitzmaurice había aglutinado en 1579. En el fondo sabía
que era un muro de contención frentre a las presiones inglesas. James Fitzmaurice no
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