ABRIR CAPÍTULO IV. - Universidad Complutense

La cuestión irlandesa en la política internacional de Felipe II
Centurión
55. La documentación analizada nos lleva a decir que, a la postre, las relaciones
comerciales se pueden reducir a dos momentos claves: antes y después del bloqueo. En
cuanto a los problemas económicos, hemos de decir que no se ceñían a las meras rutas
atlánticas, a los golfos de Vizcaya y Gascuña o los canales de San Jorge y de la Mancha,
sino que afectaba al Mediterráneo y a lo que Braudel ha llamado “Mediterráneos
nórdicos”, que son el mar del Norte y el Báltico.
Los normandos y bretones habían aparecido muy temprano en las costas atlánticas
de España y Portugal. En el siglo XV existía un barrio bretón en Sanlúcar de Barrameda.
Hemos hecho mención a que numerosos barcos pesqueros españoles iban todos los años
a pescar al sur de la isla. Prácticamente en casi todos los puertos del sur hablaban el
castellano. Los barcos de Vizcaya monopolizan, hasta 1569, la ruta de Flandes, y desde
antes fueron los animadores de la Carrera de Indias. Llevaban vino marsellés a Londres, y
cueros de Irlanda a Marsella. El comercio era principalmente de cueros, paños y fresas.
Pero todo quedo trastocado con el advenimiento de Isabel 156. La descripción que de
Irlanda hace Bernardino de Escalante en 1586 al rey es muy favorable en los aspectos
comerciales: “gente mercantible y marineros que van con sus navíos a
diferentes reinos en el trato de la mercancía”. Las carencias más notables eran de
sal, aceite y vino. Querían asegurar estos productos importándolos de EspañaS~. En La
Coruña la marcha general del siglo no ofrece perspectivas buenas para el comercio a causa
de las guerras principalmente por mar. La opción comercial decrece por el aumento de la
importación. El comercio pasa a manos extranjeras, como las irlandesas. Lo mismo
BRAUDEL, F. El Mediterráneo y el inundo mediterráneo en la época de Felipe IL 2 vol.,
Mexico-Madrid-Buenos Aires, 1980 (Comercio y trasnporte: los veleros del Atlántico>, 1, pp. 801-843. No
hay una monografía sobre estos aspectos. GÓMEZ-CENTURIÓN JIMÉNEZ, C.: Felipe II, la empresa it
Inglaterra y el comercio septentrional (1566.1609), Madrid, 1988. HARRINO, C.: Comercio y navegación
entre España y las Indias en laépoca de los Habsburgo, México, 1979. LORENZO SANZ, E.: Comercio it
España con América en el reinado de Felipe 11, Valladolid. 1979.
56 O’NEILL, 1.: Merchams ami mariners in medieval Irelo.nd, Dublin, 1987. WALToN, J.: “The
merchant community of Wazerford in the sixteenth and seventecnth centuries”, en Cities aid Merchants:
Irish and Frenchperspectives on urban developmenr, ed. by Ph. Butel and L. M. Cullen, Dublin, 1986.
AGS. E. 438, 68. “Relación que hizo Thomas Comerford, mercader vecino de la ciudad de Waterfonl en
Irlanda. En Lisboa a 22 de febrero 1597”. “Que salió del puerto de aquella ciudad a los 13 de dicho con su
navío nombrado Jesús que trae cueros y fresas”.
La Batalla del Mar Océano, II, doc. 727. BN. Ms. 20526. 8-22. Discurso de Bernardino t
Escalante, junio 1586.
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