El faro de Alejandria.qxd - Telefonica.net

white) y el azul las Indias Orientales. En guerra se organizaban de
forma distinta: podían formarse escuadras con buques de los tres
escuadrones, como sucedió en Trafalgar, por ejemplo.
Cada escuadrón contaba con su bandera específica que portaba
en el mástil de popa. El rojo y el azul enarbolaban enseñas de su
color ocupando todo el trapo, salvo el cuartel superior izquierdo
donde flameaba la Jack Union, que en 1801 había incorporado el
sotuer rojo de San Patricio 3. El blanco, por su parte, incorporaba a
su bandera, además de las características de los otros dos, la cruz de
San Jorge ocupando todo el trapo. Curiosamente algunos de los
actuales países de la Commonwealth, que como antiguas colonias en
algún momento fueron protegidas por alguno de los escuadrones de
la Royal Navy, ostentan en sus banderas los colores del que en su día
las protegió. Ejemplos de ello el rojo de Barbados o el azul de
Australia.
Esta división tripartita de la flota británica fue abolida en 1864.
Desde ese momento la Royal Navy adoptó como bandera única la del
escuadrón blanco. La del azul quedó como bandera de comercio y la
del rojo para identificar embarcaciones de recreo. Esta convención
permanece hoy en día. A título de curiosidad sabemos que el buque
que no cumpla esta regla y enarbole bandera distinta a la de su categoría
puede ser sancionado con 500 libras de multa.
Las insignias de rango
Los buques de la Royal Navy de principios del siglo XIX mandados
u ocupados por oficiales de rango igual o superior al de capitán
de navío, se distinguían por insignias de mando enarboladas en los
masteleros del navío. Generalmente en estas banderas y gallardetes
de rango el color de su escuadrón ocupaba todo el trapo, salvo la del
escuadrón blanco que lucía además la cruz de San Jorge, ocupando
igualmente la totalidad. Todas las banderas navales se izaban con drizas;
son las llamadas "banderas de endrizar", para distinguirlas de las
banderas enfundadas en asta o "banderas de enastar".
La regla de colocación en los buques era la siguiente:
-Todos los buques de cualquier escuadrón enarbolaban en el mástil
de popa la bandera del color del suyo con la Jack Union en el cuar-
3 Esta distinción es importante para identificar si la fecha de un cuadro es del siglo
XVIII o posterior.
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