El faro de Alejandria.qxd - Telefonica.net

en una memoria del año 1814.
"En virtud de orden comunicada por el Excmo. Sr. Miguel de
Muzquiz (secretario de Guerra) en la que S.M. renueva la
memoria de los grandes servicios hechos por los Gremios en
cuantos encargos se había dignado confiarles, les hizo por ella
el encargo del suministro que debía hacerse del ejército de
Menorca, con pan a la tropa, raciones para la oficialidad y con
cebada a las caballerías, acémilas y mulas de tiro, y aún previno
su Majestad se aumentasen los acopios de trigo para surtir
a aquellos naturales por coste y costas, lo que no sólo se
cumplió en todas sus partes, sino que también se hicieron los
suministros a la Marina y prisioneros ingleses.
Al mismo tiempo se hicieron iguales servicios al ejército de
Mahón a solo coste y costas; cuyos suministros en trigo, cebada
y dinero fueron muy considerables y penosos" . 2
Según el tono un tanto lacrimógeno de este relato de los hechos
llevado a cabo por la compañía, parece como si ésta hubiera perdido
dinero en el negocio. En realidad no fue así, lo que ocurrió es que a
los intereses de la corporación se le cruzaron los del influyente y
poderoso intendente de la expedición, Pedro de Montenegro, que
debía tener muchas influencias en la Villa y Corte para conseguir,
¡nada menos! que arrebatarle el asiento a los Cinco Gremios a favor
de Jerónimo Ribera, un comerciante afincado en Mahón, con numerosas
conexiones en Mallorca, de donde se suministraron casi todos
los víveres para el ejército de ocupación durante el sitio de San
Felipe, toda vez que la producción en la Balear Menor era a todas
luces insuficiente para los 15.000 hombres del contingente. Ante este
suceso, no está de más recordar aquí, que los intendentes gozaban
de gran influencia y poder en la España de entonces. Casi todos habían
sido primero asentistas y negociantes poderosos, que habían
hecho carrera en la Administración como Comisarios Ordenadores de
Guerra, donde además de seguir haciendo pingües negocios, acumulaban
también enorme poder político.
Pero esta situación duraría poco. Montenegro como intendente
de la expedición se hizo cargo del recuento y valoración de las ricas
2 Representación que la Junta Central de Gobierno de los Cinco Gremios hizo al Rey
en 30 de julio del año 1814. Madrid, Imprenta de Ripullés, 1820.
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