El faro de Alejandria.qxd - Telefonica.net

argelina para que ésta firmara la paz con España y que habían consistido
en bombardear la ciudad de Argel durante los veranos de 1783
y 1784 en expediciones comandadas por el mismo marino mallorquín,
quien, en el verano de 85,.se preparaba para realizar un nuevo
ataque.
Pero las cosas en aquel momento no obedecían a la lógica política
de un gobierno bien estructurado, como el de los estados modernos
de los siglos XIX, XX y XXI. En efecto: en el XVIII y en la
Monarquía Absoluta de los Borbones españoles y franceses, cada
Secretaría de Estado (equivalente a los ministerios actuales) hacía la
guerra por su cuenta y los secretarios despachaban a boca con el Rey
sin contar con sus colegas. Si a esto le añadimos la rivalidad entre
ellos, ya tenemos el pastel completo.
Porque en efecto: el Secretario de Estado (es decir de Exteriores)
conde de Floridablanca, que, teóricamente al menos, dirigía la política
africana de Carlos III, era partidario de la negociación para alcanzar
la paz con las regencias berberiscas del norte de África (Argel,
Túnez y Trípoli) y de cuya gestión se encargó como plenipotenciario
el conde de Cifuentes desde Mahón, auxiliado por los comerciantes
locales Bartolomé Escudero y Alejandro Baselini. Pero el marqués
González de Castejón, Secretario de Marina, enfrentado a muerte con
Floridablanca, era partidario de una política de fuerza por lo que
mandó al "halcón" Barceló a llevarla a cabo. En eso estaba el marino
cuando hacía la invernada en el puerto de Mahón aquel año de
1785.
Precisamente y a causa del enfrentamiento Floridablanca-
Castejón, el conde de Cifuentes se encontraba en medio de un conflicto
de intereses políticos. Siendo teniente general como Barceló y
Capitán General de Mallorca, no tenía, paradójicamente, autoridad
sobre el mallorquín, que recibía directamente órdenes de su ministro.
Así, en el verano de 85, Barceló comenzó a dar muestras de impaciencia
y de aprestarse a salir contra la regencia el 22 de junio, precisamente
en un momento en que las negociaciones de Escudero
estaban a punto de dar su fruto. Floridablanca mandó entonces una
carta reservada a Cifuentes en la que le pedía, casi le suplicaba, que
retuviera a Barceló como fuera 3, a lo que el tumultuoso mallorquín
se negó. Al fin, no sabemos como, recibió Barceló una orden directa
3 Floridablanca a Cifuentes Reservada 11/06/1785 Archivo Histórico Nacional
Estado leg. 3600.
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