El faro de Alejandria.qxd - Telefonica.net

Nelson en Trafalgar, era Cuthbert Collingwood, su segundo en aquella
contienda. Su buque insignia fue primero el Ocean y después en
el Ville de Paris navío sobre el que murió en 1810 en aguas de
Menorca, cuando sintiéndose gravemente enfermo era trasladado a
Inglaterra. Este buque pasaría después a ser insignia del rear admiral
of the blue Thomas Freemantle que estuvo en Mahón meses después.
A la muerte de Collingwood fue sustituido en el mando de la
Mediterranean Fleet por Charles Cotton que enarbolaba la insignia de
admiral of the White en el navío de tres puentes y 110 cañones San
José. El San José era uno de los buques españoles capturados por
Nelson en 1797 en la batalla del cabo San Vicente. El héroe de
Trafalgar aparece en algunos lienzos retratado con el sable que le
entregó al rendirse el comandante del San José y que Nelson no tuvo
la gentileza de devolvérselo. Uno de los tics del almirante era coleccionar
trofeos de guerra y luego hacer de ellos ostentación.
Otros almirantes famosos que visitaron nuestro puerto fueron
Edward Thornbrough, vice admiral of the white a bordo del Royal
Sovereign, George Martín, Hallowell (a bordo del Royal George),
Edward Pellew, (a bordo del Caledonia), Pickmore (a bordo del
Temeraire), Keats (a bordo del Hibernia), lord Keith y Samuel Hood,
rear admiral of the blue (a bordo del Centaur). Hood, en 1797, siendo
capitán del Zealous, se vio en la penosa circunstancia de firmar la
rendición de la flotilla británica que atacó Santa Cruz de Tenerife, en
sustitución de Nelson que acababa de perder un brazo en la refriega.
Por cierto, que al otro lado de la mesa donde se firmó el armisticio,
se encontraba un viejo conocido de los menorquines: el comandante
general de Canarias, Antonio Gutiérrez, que antes había ejercido de
gobernador de Menorca en los ochenta del siglo XVIII, en sustitución
del conde de Cifuentes.
Evidentemente la presencia de la flota británica en el puerto de
Mahón supuso una fuente de ingresos para los mahoneses, pero también
origen de conflictos por las continuas peleas de la marinería en
las tabernas que entonces existían en la calle de Es Camí d´es
Castell. Y todo eso a pesar de la rígida disciplina que los mandos de
la escuadra imponían a sus subordinados. El capitán Roca registra en
su diario varios ahorcamientos en los buques ingleses, como los de
dos marineros colgados en el Warrior el 11 de diciembre de 1809 o
también el de otros dos que sufrieron el terrible castigo que suponía
para el reo ser pasado tres veces por debajo de la quilla y del que
pocos sobrevivían.
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