El faro de Alejandria.qxd - Telefonica.net

coronel, sino que en breves días después del desembarco en cala
Mezquida con su regimiento sería ascendido a brigadier, entrando a
formar parte de la plantilla de lo que entonces se denominaba "generales
mozos".
Este ascenso de algunos mandos, producido casi inmediatamente
que las tropas españolas pusieran pie en Menorca, se concedió
para contentar a los revoltosos, que muchos había en plantilla, en
aquel ejército al mando del duque francés. En efecto: como siempre
ocurre, aquel evento no pudo desprenderse de connotaciones políticas,
y los adversarios del conde de Floridablanca, su promotor, consiguieron
colocar en la expedición algunos topos. Peñafiel era uno de
ellos.
Así pues, en septiembre de 1781 tenemos ya a nuestro hombre
de flamante brigadier, premiado por la "hazaña" de haber tomado el
fuerte de Fornells, que se rindió solo, pues mientras las tropas al
mando del marqués acudían a su conquista, la guarnición británica
había regresado a Mahón por otro camino y ambos bandos ni se cruzaron.
Pero nada parecía contentar a Peñafiel, cuya misión secreta era
perder al duque. Desde entonces no dejó de incordiar y conspirar,
además de hacer valer sus privilegios de Grande, como cuando se
negó a que su regimiento (instalado desde el principio de la campaña
en el cuartel de la explanada) saliera a acampar al vivac de
Trepucó, lo que provocó las iras de los demás comandantes, cuya
tropa sufría casi al raso los rigores de la estación. Al fin, tras la aparición
de un pasquín, el regimiento de América hubo de salir a campaña.
La protesta no dejaba lugar a dudas, en momentos críticos
como aquellos resultaba inquietante y flotaba en ella aires de motín:
"General: todos a campar
o todos a cuartelar,
pensar con tiento,
que el ejército está descontento".
De lo que llamaremos desde ahora la cábala Peñafiel salieron
varios escaldados y algunos fueron enviados a la Península. Al fin,
tras la caída de San Felipe en manos españolas, se procuró dejar de
guarnición en Mahón al regimiento de América y se ordenó a su coronel
que permaneciera en nuestra ciudad al mando de su unidad. Era
casi un arresto encubierto, se trataba, entre otras cosas, de que el
marqués no participara en la siguiente campaña, la de Gibraltar,
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