El faro de Alejandria.qxd - Telefonica.net

menos el sello de la cámara del sarcófago estaba intacto.
Salí del valle algo decepcionado, me hubiera gustado encontrarme
cara a cara con el rostro momificado de Merenptah, aquel faraón
para unos, pacificador y amante de su pueblo, un talante muy contrario
al de la furia guerrera y conquistadora de su padre el "napoleónico"
Ramsés II. Otros, los detractores, identifican a Merenptah, con
el "faraón del Éxodo", debido a que una estela de su reinado, encontrada
recientemente (la llamada "Estela de Israel") es el único testimonio
egipcio de la época en la que se menciona a los israelitas.
En fin, seguí mi "tour", que no viaje, (¡que remedio!) y desembarqué
en el Cairo y su museo. Allí un cartel me llamó al atención:
"sala de las momias reales". Esperanzado, me dirigí al lugar y allí
estaba, ante mi, el rostro de Merenptah, el faraón perdido. Al lado se
encuentra el cadáver de su padre Ramsés, con esa nariz aguileña que
le caracteriza en los relieves. Y es que la momia de Merenptah se
salvó de los saqueos, de la misma forma que ocurrió con otros 40
monarcas del Antiguo Egipto. De hecho, en el museo se exhiben 24
a cara descubierta, entre ellos los más significativos: Seti I, Tutmés
III, Ramsés II, Amenhotep IV y desde luego Merenptah.
La historia del hallazgo de todas estas momias es apasionante.
Parece ser que, Gastón Maspero, el eminente egiptólogo francés de
fines de siglo XIX, descubrió un importante lote de antigüedades
faraónicas en el mercado negro de Luxor, que le hizo levantar sospechas
de que pudieran proceder de alguna tumba real no descubierta
hasta entonces. Después de numerosas indagaciones, Maspero consiguió
averiguar que procedían de un escondite situado en la parte
externa del muro que rodea al mausoleo de la reina Hathsepsut en
Deir el-Bahari. Allí, sorprendentemente, se encontraron las cuarenta
momias reales, rodeadas de un cierto ajuar funerario. Los papiros
que acompañaban a los sarcófagos revelaron que sacerdotes de la
dinastía XXI habían escondido allí los despojos regios de 40 faraones
para salvarlos del pillaje general, que en aquellos momentos sufría la
necrópolis tebana y gracias a esta medida se preservaron.
Como curioso impenitente que soy y aunque el lugar se encuentra
fuera de los circuitos habituales de visita turística, estuve en "el
agujero". La dejadez que impera por doquier en la zona se manifestaba
de manera sorprendente en los alrededores. Allí todavía yacen,
tirados por aquí y por allá, los sarcófagos que habían contenido los
cuerpos en el escondite.
Hoy, como ya dije, las momias permanecen expuestas en el
museo cairota, pero de milagro. En 1980 el presidente Sadat y en el
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