El faro de Alejandria.qxd - Telefonica.net

eservada también a Crillon.
Peñafiel permaneció bastante tiempo en la isla, hasta el 11 de
enero de 1783 y estaba alojado en la casa del entonces hombre más
poderoso de Mahón, Juan Olivar, que vivía en la calle del Arrabal, en
lo que ahora es el cine Victoria.
El marques de Peñafiel estaba casado con María Josefa de la
Soledad Alonso Pimentel, condesa-duquesa de Benavente, quien vino
a Mahón a reunirse con su esposo en un buque de la Orden de Malta
al poco tiempo, partiendo de Barcelona el 22 de junio de 1782 según
noticia del capitán General Conde de Asalto.
En general, las biografías han tratado bien a Peñafiel y su esposa,
al marqués se le considera un ilustrado fomentador de las ciencias
y de la industria como presidente de la Sociedad Matritense de
Amigos del País y a la condesa duquesa de Benavente-Osuna siempre
se la ha descrito como una intelectual del momento, protectora
de artistas y literatos (como Goya o Cadalso) que frecuentaban sus
salones. Recuerdo las lecciones de una profesora de la facultad, discípula
de Lafuente Ferrari, el máximo especialista en Goya, que nos
contaba la rivalidad entre las duquesas de Osuna y de Alba. La primera,
la intelectual, la sutil, la elevada; la segunda la pasional, la
aventurera, la desbordada.
A uno se le queda precisamente esa imagen de cada cual, mirando
sus retratos. Para muestra vale un botón, con el que reproducimos
en este artículo, que nos presenta la efigie intimista y recatada
de la de Osuna con un libro en la mano y rodeada de su deliciosa
familia.
Pero luego está el lado oscuro de los personajes históricos, que
demuestra que sus personalidades no son tan diáfanas como nos
quieren hacer ver sus panegiristas. En primer lugar, ya hemos visto a
Peñafiel intrigante y retorcido, muy lejos del idealista ilustrado,
("lindo mueble" lo llamó Jovellanos en sus memorias). Después,
conocemos sus andanzas y las de su mujer en un Mahón probablemente
aburrido y provinciano para dos personajes de Corte, pero en
el que encontraron su apaño, si debemos creer a esa especie de crónica
de patio de porteras, que son las memorias del barón de las
Arenas, nieto del anfitrión del marqués, en las que cuenta como
Peñafiel tenía una amante, una tal señora Arrau, que vivía en la calle
del Cos de Gracia y la condesa se entendía con un capitán del regimiento
de su marido, llamado Manuel de la Peña, que luego llegó a
General durante la Guerra de la Independencia y con el que, entre
otras cosas, se entretenía haciendo carreras de pulgas en el balcón
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