GUERRA DOMESTICA - Archivo y Biblioteca Nacionales de Bolivia

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refrenando su caballo se encaró a los soldados enemigos,
proclamándolos lleno de elocuente brío; los llamó al orden,
haciéndoles ver lo que perdía el país y la sacrosanta causa del rey,
con esta rebelión inmotivada e incomprensible. La compañía que
hizo alto, así como 25 jinetes que cubrían la retaguardia del batallón,
se impresionaron con la elocuencia y persuasión con que les hablaba
su valiente y antiguo general, tan querido y prestigiado en todo el
ejército real del Perú, tan lo, que logró seducirlos e iba tal vez a
conseguir su intento, cuando Barbarucho, advertido de lo que
sucedía, retrocedió furioso, llevando consigo una compañía de
granaderos y afrontándose al general mandó hacer fuego. Sonó la
descarga y cayó muerto el caballo de Valdez y los de sus ayudantes,
quedando heridos dos de los lanceros.
Se supone que esta descarga a quemarropa, que equivalía a
fusilar al general, fué dada con puntería muy baja ya sea porque así
lo dispuso la suerte, o porque los soldados apuntaron solo al caballo
de Valdez, porque, como hemos dicho, era el jefe más querido y
popular en el ejército y los soldados repugnaron fusilarlo. Lo cierto es
que Valdez dió media vuelta y corrió a refugiarse entre los suyos,
cuando ya venía a toda carrera en su auxilio un escuadrón de
caballería que estaba cerca del lugar del suceso. Al ver esto el
Barbarucho se replegó sobre los montículos más altos situados a la
falda de un elevado cerro. Como los seguía amagando la caballería,
mandó formar cuadros, movimiento ejecutado con la maravillosa
presición con que maniobraba aquel aguerrido cuerpo.
En esto llegaron los geromas tendidos en guerrilla, pretendiendo
flanquear a los de la Unión, los que también desplegando sus
tiradores con extraordinaria rapidez y serenidad, burlaron los
movimientos de sus numerosos contrarios; tan pronto amagaban la
derecha como se replegaban sobre la izquierda, formaban grupos si
los hostigaba la caballería, y sin dejarse envolver no perdían terreno,
sino cuando les convenía tomar la altura que los protegía contra los
múltiples escuadrones de caballería enemigos. Así escaramucearon
hasta la tarde, que fué muy corta, por lo avanzado de la estación
invernal, a lo que sin duda debieron su salvación ese día.
El batallón “Unión” se cubrió de gloria, por que él solo presentó y
sostuvo larga batalla, contra todo un ejército empeñado en
destrozara. La noche lóbrega de invierno se paró a los combatientes.
Pronto brillaron las fogatas al pie del elevado cerro que protegía la
retaguardia de aquel terrible cuerpo: no muy lejos de él acamparon
los del ejército de Valdez quien no los perdía de vista, por que se
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