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32. Densidad y composición de colonias de la hormiga
Ponerina
Anochetus emarginatus en un bosque caribeño
Alicia C. J. Roach, Michelle N.E. Cazabon, Lena Dempewolf y
Christopher K. Starr, Universidad de las Indias Occidentales,
Trinidad & Tobago
El género pantropical Anochetus cuenta con 88 especies descritas, de las
cuales 24 se encuentran en el Nuevo Mundo. Así como el género emparentado
Odontomachus, Anochetus se caracteriza por tener colonias relativamente
pequeñas, nidos poco elaborados, y obreras con mandíbulas largas y dentadas
que funcionan como una trampa de resorte. Anochetus emarginatus, especie
de amplia distribución, es abundante en la Reserva Forestal Arena (centro de
la isla de Trinidad), localizada a baja altura, con suelos arenosos y atravesada
por numerosas quebradas. Entre las plantas arbóreas típicas se encuentran la
leguminosa Pentaclethra macroloba, la palmera Attalea maripa y el aróideo
epifítico Philodendron fragantissimum; A. emarginatus nidifica entre las raíces
de estas dos últimas. Los nidos se caracterizan por tener una ligera cobertura
de hojitas de P. macroloba, acumuladas por las hormigas, lo que los hace
relativamente visibles. Durante junio-agosto (estación lluviosa) del 2003
llevamos a cabo un censo en un terreno de 1.13 ha. Encontramos 46 colonias
vivas de A. emarginatus, una densidad promedio de 4.01 colonias/ha. En
mayo-Julio (estación lluviosa) del 2004 colectamos y analizamos ocho
colonias, las cuales tuvieron una composición promedio de 237.3 obreras,
25.9 huevos y larvas, 110.9 pupas, y 1.4 machos alados, para un total de
374.4 individuos de todos los tipos. Se calcula entonces que el terreno abarca
9647 obreras adultas/ha, con una biomasa viva de 46.3 g y una biomasa seca
de 19.3 g. No se encontró, en ninguna colonia, alguna hembra con los rasgos
característicos de una hormiga reina alada o desalada, ni tampoco obreras
ergatoginas. Disecamos siete hembras, con rasgos típicos de obreras, que
se distinguieron por tener el abdomen hinchado y todas tuvieron
ovarios bien desarrollados, lo que sugiere que esta especie se reproduce
por medio de obreras apareadas (gamergatas).