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de la Hormiga Loca (HL), Paratrechina fulva (Chacón de Ulloa 1998);
un mayor énfasis se ha dado a los problemas ocasionados en
ecosistemas agrícolas (caña de azúcar, cacao, café, yuca), donde suele
causar pérdidas económicas (Zenner-Polanía & Ruíz 1985; Zenner-
Polanía 1990). Pero esta especie llegó a convertirse en un serio
problema de conservación al invadir la zona de amortiguación (1300 ha)
del AICA (Área de Interés para la Conservación de las Aves) Laguna
de Sonso en el Valle del Cauca (Aldana et al. 1995), donde se observó
desplazando a otras hormigas nativas y atacando iguanas (Iguana iguana)
y buitres de ciénaga (Anhima cornuta) (Chacón de Ulloa 1998).
P. fulva, al igual que otras hormigas invasoras, es una especie
omnívora, que aprovecha nichos de corta vida y traslada rápidamente
sus nidos (Zenner-Polanía & Ruíz 1985; Zenner-Polanía 1990); tiene
un ciclo de vida relativamente corto (Arcila et al. 2002a), es altamente
poligínica y unicolonial (Zenner-Polanía 1990, Aldana et al. 1995),
con sociedades que se reproducen por fisión y reinas que son
fácilmente reemplazadas (Aldana et al. 1995, Arcila et al. 2002b).
Estas características hacen que ésta hormiga alcance rápidamente altas
densidades en las zonas recién invadidas en detrimento de las especies
de hormigas nativas y de otras especies de invertebrados, mamíferos
y aves pequeños (Zenner-Polanía & Martínez 1992, Aldana et al.
1995). En los ecosistemas productivos, se asocia con otras especies
dañinas (insectos chupadores), causando grandes pérdidas económicas
(Zenner-Polanía & Ruíz 1985).
En el marco de un proyecto financiado por el Instituto de Investigación
de Recursos Biológicos Alexander von Humboldt, Programa Biología
de la Conservación, Línea Especies Focales (Proyecto “Conservación
y uso sostenible de la Biodiversidad de los Andes Colombianos”), se
realizó el presente estudio tuvo por objetivo recopilar la información
existente acerca de la llegada de HL, a Colombia, conocer su distribución
actual, formas y vectores de dispersión más comunes, el impacto de
esta especie sobre los sistemas invadidos y métodos de control.
La mayoría de las especies que son introducidas a nuevos rangos, fallan en
establecer poblaciones sustentables y una proporción aún menor llega a
convertirse en invasora (Williamson 1996). Es difícil encontrar características
de la especie, de la comunidad invadida, del hábitat y/o del proceso de
invasión que ayuden a predecir si una especie se convertirá en invasora.
Buscando respuesta al interrogante de qué comunidades son invadidas por