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cuáles especies, se han propuesto varios factores predictivos, entre ellos el
ajuste climático, la abundancia y rango de la especie en su hábitat nativo y la
presión de propágulos. El caso de P. fulva es el de una especie que es
abundante y ampliamente distribuida en su rango nativo y que una vez
introducida a Colombia y a Cuba, invadió el mismo tipo de sistemas
(domicilios, caña de azúcar, humedales) que solía habitar en Brasil. Los
registros que se tienen de HL en su rango nativo (Campos-Farinha et al. 1995,
Silva & Loeck 1999, Wackford & Feener 2000, Fernandes et al. 2003) la
ubican entre los 3 y los 637msnm, en sitios con temperaturas promedio entre
18 y 25 °C. En contraste, en Colombia se la encuentra en un rango altitudinal
mucho más amplio, entre los 17-2900m snm y una temperatura entre 17
y 27°C muy parecida a la de su rango nativo. A pesar de la diferencia en
altitud, los rangos de temperatura similares, le han permitido a HL dispersarse
más ampliamente de lo que se esperaría analizando solo el rango altitudinal.
La hormiga loca fue introducida de manera ilegal a Colombia desde
Brasil, entre 1969 y 1971 para el control de hormiga arriera y serpientes.
Según registros del ICA, se realizaron por lo menos tres introducciones;
la primera de ellas ocurrió en 1969 en Fusagasugá
(Cundinamarca), la segunda ocurrió en Puerto Triunfo (Antioquia) en
1974 (ICA 1989) y la última fue en 1982 en la región del Carare-
Opón (Santander). Además de ser introducida intencionalmente en
repetidas ocasiones, el transporte de las hormigas se hizo en contenedores
especialmente diseñados y asegurándose de incluir un buen
propágulo con abundante cría, obreras y reinas (ICA 1989). El resultado
final fue el establecimiento exitoso de la especie en Colombia.
A partir de la revisión bibliográfica y visitas a museos y colecciones
entomológicas de varios centros de investigación en Colombia, se obtuvieron
284 registros de P. fulva. Empleando esta información, reconstruimos la
historia de la dispersión de HL por las diferentes zonas del país. En 1969 la
Hormiga Loca se encontraba restringida a la zona de Fusagasugá
(Cundinamarca), cinco años después se la reportaba en cuatro departamentos
circundantes a la zona de la primera introducción (Boyacá, Meta, Bolívar y
Antioquia). En los 80’s se da la época de mayor dispersión de HL,
sobrepasando en ocasiones obstáculos como ríos y cordilleras, llega por
diferentes vías a Cauca, Santander, Risaralda, Valle del Cauca y Norte de
Santander. En la década de los 90’s amplía su distribución en algunas
localidades, mientras que en otras desaparece o se encuentra en bajas
densidades. Finalmente se la registra en el departamento de Caldas en el
2001. En 36 años desde su arribo, HL pasó de ocupar unas pocas hectáreas
de potreros en Fusagasugá, a invadir 11 departamentos y 66 municipios, para
un área estimada de 29848 km 2 , aproximadamente el 3% del territorio nacional