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BIOGEOGRAFIA BIOGEOGRAFIA INSULAR INSULAR DE DE INSECT INSECTOS
INSECT OS
SOCIALES SOCIALES EN EN EL EL CARIBE
CARIBE
Christopher Starr
Department of Life Sciences, University of West Indies,
Trinidad & Tobago. ckstarr99@hotmail.com
La biogeografía es el estudio científico de la distribución de plantas y
animales en el espacio. Las islas presentan al biogeógrafo una
situación de interés excepcional, ya que consisten en una serie de
habitats bien definidos, a menudo con una historia conocida. Por
eso, los archipiélagos sirven como el laboratorio por excelencia de la
biogeografía.
Debemos a Charles Darwin la distinción entre islas continentales e
islas oceánicas. Esas son áreas aisladas de la tierra firme por eventos
sísmicos o por un levantamiento del nivel del mar, mientras que estas
han sido islas desde su origen. Las islas continentales tienen biotas
generalmente parecidas a las de sus continentes, mientras que las biotas
de islas oceánicas se destacan por a) su probreza en especies, b)
su alto nivel de endemismo, y c) una desarmonía, eso es, la falta más
o menos llamativa de algunos elementos de la biota continental. Esta
desarmonía se manifiesta, por ejemplo, en una escasez de mamíferos
no volantes.
Ambos tipos son representados en las islas del Caribe, o Indias
Occidentales. Trinidad y Tobago son islas continentales, que
perdieron su vínculo directo con el continente hace unos 10.000 años,
mientras que las Antillas Mayores y Antillas Menores son islas
oceánicas.
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