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especies que un parche elongado con su menor proporción de especies
de interior. Estudios realizados con aves y árboles han encontrado
que el incremento en el área interior agrega especies a una tasa
mayor que un incremento similar de área de borde (Forman 1981), en
otras palabras, los parches elongados y convolutos normalmente presentan
un menor número de especies de interior que parches compactos
del mismo tamaño.
La frecuencia de ocurrencia de ciertos procesos ecológicos y la densidad
poblacional de algunas especies se correlacionan mejor con la
longitud del perimetro de un parche: Poblaciones de especies de borde,
probabilidad de incendios, de caída de árboles, herbivoría y
predación. En áreas donde predominan las especies de borde, la longitud
del perimetro es un mejor predictor de la riqueza de especies,
que el área del parche (Gotfryid & Hansell 1986). Las especies que
hacen uso de los hábitats de borde alcanzan mayores densidades en
parches con perimetros más grandes (Bunnell & Johnson 1974).
Sin embargo, el incremento de la cantidad de borde puede hacer a un
fragmento más vulnerable a la invasión por especies exóticas y sujeto
a influencias abióticas más extremas como el viento y la temperatura.
Algunos estudios realizados con hormigas invasoras como la hormiga
argentina, Linepithema humile (Suárez et al. 1998) y la pequeña hormiga
de fuego, Wasmannia auropunctata (Walsh et al. 2004) han sugerido
que existe una correlación directa entre la densidad poblacional
de estas especies y la cercanía a los bordes urbanizados o cercanos a
zonas de desarrollo en áreas naturales, por donde parece iniciar la
expansión hacia el interior. Aunque en general se han estudiado
mucho las especies invasoras, su importancia potencial en los paisajes
fragmentados ha sido poco estudiada.
La pequeña hormiga de fuego W. auropunctata es considerada como
una de las 100 peores especies invasoras a nivel mundial (Lowe et al
2002), en lugares donde ha sido introducida tales como las Islas
Galápagos (Ecuador)(Clark et al. 1982; Ulloa-Chacón & Cherix 1994),
Hawaii (Wetterer & Porter 2003), Nueva Caledonia (Le Breton et al.
2003) y Gabon (Wetterer et al. 1999), esta especie ha ocasionado
una disminución considerable de la diversidad de hormigas nativas,
perjudicando directa e indirectamente otras especies de invertebrados
y vertebrados. Se le reporta invadiendo los sitios de nidación de
reptiles y aves (Roque & Causton 1999, Jourdan et al. 2001) y en
otros casos afectando los ojos de aves, perros, felinos y elefantes
(Wetterer et al. 1999).