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2. Actividad de forrajeo de la hormiga arriera Atta
cephalotes en plantaciones de arboloco Montanoa
quadrangularis bajo dos tratamientos de siembra y fertilización
Carolina Giraldo 1 , Zoraida Calle 2 , Inge Armbrecht 3 , James Montoya 3
1 Instituto de Biología, Universidad de Antioquia, Medellín.
carolina@cipav.org.co, 2 Fundación Centro para la
Investigación en Sistemas Sostenibles de Producción Agropecuaria CIPAV,
Cali, Colombia 3 Departamento de Biología, Universidad del Valle, Cali, Colombia
La actividad de forrajeo de tres colonias de hormiga arriera Atta cephalotes
se estudió en cuatro plantaciones experimentales de arboloco Montanoa
quadrangularis, situadas en el municipio de Calima-El Darién (Valle del Cauca-
Colombia): dos parcelas de arbolocos sembrados entre pastos y dos de
arbolocos sembrados en medio de una plantación de botón de oro Tithonia
diversifolia Asteraceae. Entre septiembre y diciembre de 2004 se estimó la
actividad de obreras forrajeras y soldados, la actividad de forrajeo y el área
total defoliada en los arbolocos y se exploró la correlación entre estos datos y
los registros de pluviosidad. El área total defoliada y la actividad de forrajeo
incrementaron considerablemente durante el período de lluvia en las parcelas
de arboloco sembrado entre pastos y fertilizado con productos químicos,
mientras que en las parcelas sembradas en asociación con botón de oro y
fertilizadas con abono verde no se presentó un aumento en la actividad de
las arrieras. El número de obreras forrajeras y obreras soldados también mostró
relación directa con la pluviosidad. Se encontró una mayor expansión de las
pistas de forrajeo de las hormigas arrieras en el período de lluvias y una
menor longitud de éstas en el período seco. Sin embargo, la expansión de
las pistas sólo ocurrió sobre las parcelas de arboloco sembrado dentro del
pasto y abonado con producto químico, mientras que en las parcelas de
arboloco asociado con botón de oro no se presentaron los caminos de
forrajeo. Las anteriores observaciones sugieren que la presencia del
botón de oro y/o su utilización como abono verde influyen sobre los patrones
espaciales de forrajeo de las hormigas y ejercen un efecto protector sobre
los árboles cultivados.