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DENSIDAD POBLACIONAL Y AGRESIVIDAD
INTRACOLONIAL EN LA HORMIGA WASMANNIA
AUROPUNCTATA (ROGER) (HYMENOPTERA:
FORMICIDAE) EN ÁREAS DE DISTRIBUCIÓN NATURAL
María del Pilar López 1 , Patricia Chacón de Ulloa 1 , Ángela María Arcila 1
1 Grupo de Investigación en Biología, Ecología y Manejo de
Hormigas, Universidad del Valle, Cali, Colombia.
hormigas@univalle.edu.co; mapilour@gmail.com
Originaria del Neotrópico, la pequeña hormiga de fuego (Wasmannia
auropunctata Roger), es una especie invasora que ha logrado
establecerse en diferentes lugares como Florida, Camerún, Nueva
Caledonia y las Islas Galápagos (Clark et al. 1982; Ulloa-Chacón &
Cherix 1994; Jourdan 1997; Le Breton et al. 2003), donde disminuye
la diversidad de hormigas nativas y afecta de manera negativa a otras
especies de invertebrados y vertebrados.
W. auropunctata anida en una gran variedad de sustratos y hábitats
húmedos, es común encontrarla a nivel del suelo bajo la superficie,
en las raíces de plantas, bajo la corteza de árboles, en troncos caídos
y en la hojarasca (Spencer 1941; Torres 1984; Ulloa-Chacón & Cherix
1988). Sus nidos son difusos e inconspicuos, están compuestos por
diferentes agregados de individuos (obreras, reinas y cría), los cuales
se asocian libremente para formar extensas colonias sin límites
territoriales. Este tipo de estructura social, llamado “unicolonial”, es
común en otras especies de hormigas invasoras como Monomorium
pharaonis, Pheidole megacephala y Linepithema humile (Passera
1994). En los últimos años, se ha propuesto la unicolonialidad como
uno de los principales factores que facilita el proceso invasivo por
hormigas (Suarez et al., 1999; Tsutsui et al., 2000; Giraud et al., 2002),
porque les permite la formación de colonias numéricamente grandes
y ecológicamente dominantes.
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