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Los cambios recientes en el contexto urbano
y su incidencia en la autoconstrucción del
hábitat popular.
El patrón de urbanización en América Latina ha sufrido importantes
modificaciones a partir de la crisis del modelo de sustitución de importaciones,
en la segunda década de los años 70; de los programas de ajuste estructural
de la economía impulsados desde la década siguiente; y con el despliegue de
las políticas neoliberales en los años actuales.
Numerosos estudios se han hecho al respecto, los que destacan las
consecuencias urbanas de la creciente globalización de la economía mundial
que integra los mercados de trabajo. capital y bienes antes fragmentados por
las fronteras nacionales.
Estos cambios a nivel mundial modifican las relaciones y los mecanismos
de dependencia. Si durante el periodo de industrialización sustitutiva la
dependencia se basó en las inversiones de las multinacionales y la importación
tecnológica, la dependencia generada en la fase actual descansa en la
formación de mercados mundiales integrados y no en mercados fragmentados,
lo que introduce nuevas implicaciones para los actores claves del proceso de
urbanización (Roberts, 1990).
Una de las más importantes de ellas está ligada al cambio en el papel del
Estado, quien fue durante la fase de la sustitución de importaciones el agente
más activo del desarrollo urbano, en tanto que dentro de la fase exportadora
actual se pretende que el mercado sea el principal actor que juegue este rol.
A nivel específicamente urbano se señalan cuatro procesos que están
transformando las ciudades de los piases del continente: primero. la
diversificación de las redes y funciones urbanas; segundo. los cambios en los
patrones migratorios; tercero, las transformaciones en los mercados laborales
en las ciudades; y cuarto, el surgimiento de una nueva estructura social urbana
y por consiguiente de sus expresiones organizativas.
La diversificación de las redes y las funciones urbanas se manifiesta en la
pérdida del nivel de primacía urbana de las ciudades más grandes frente a un
conjunto de ciudades secundarias que están creciendo a un ritmo mayor, y en
las transformaciones en las economías intraurbanas.
Los cambios en los patrones de los flujos migratorios se expresan en el
peso creciente de la migración internacional sobre la migración interna,
dibujando un panorama muy distinto a la clásica migración campo-ciudad que
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