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que ha obtenido en el Ministerio de Fomento, muy probablemente pormediación de su influyente padre 3 . Cumplida aquella misión oficial, elnovel cuentista decide no regresar, y elige a París como nueva residencia.Este salto al vacío tiene de positivo la renuncia voluntaria a un destinoburocrático ajeno a su vocación, contrario a sus expectativas de escritor.Albergo el convencimiento de que Garmendia se alejó de Venezuelateniendo entre sus razones principales la de no convertirse en títere delgomecismo. Si se hubiera decidido por lo contrario habría retornado, ycon el apoyo político de su progenitor le hubiera sido fácil escalar posicionesventajosas en el gobierno.A cambio de la libertad que gana alejándose de la sobreprotección yasumiendo las riendas de sus actos, el joven Garmendia debe pagar elprecio que cobra el alejamiento de una tierra en la que nada le falta,adaptarse al cambio de vida en ciudades extrañas, sortear las dificultadesde un extranjero entre gentes poco comunicativas, con las cuales no tendráotra opción que llevar una existencia más o menos solitaria. Esto últimono debió incomodarlo, porque desde su primera temporada caraqueñaya se le conocía como adicto a la soledad.La prolongada residencia en el extranjero no cambió sino que acentuóesta forma de ser. Un cronista del diario El Heraldo de Caracas, hacia1939 o 1940 publicó la siguiente confidencia: “Garmendia nos ha confesadoque muchas fueron las tardes otoñales que en París le vio la gentepasearse melancólico e inexpresivo, con su encadenado perrito pekinés,que fue, ha sido y será una de las pasiones más hondas e inolvidables desu vida andariega, solitaria 4 …”.Años después del regreso a Caracas, se mantenía en la misma tónica,según se desprende del siguiente diálogo con la periodista Teresa Alvarenga:—A usted siempre se le ve como un escritor aislado, solo, que no perteneceal mundo en que se desenvuelve todos los días, a quien uno apenas se3. El titular de este Despacho, el abogado, historiador y político Antonio Álamo, coterráneoy amigo desde la infancia del padre del cuentista, se constituyó en protector del jovenintelectual, quien en reconocimiento le dedica su primer libro, La Tienda de Muñecos.4. Recorte sin fecha conservado por Garmendia entre sus papeles: debe haber sido publicadodespués del retorno del escritor, esto es, hacia 1940 o 1941.LA TIENDA DE MUÑECOS Y OTROS TEXTOSX