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—Cuando llegué aquí, todavía las ventas eran buenas, muy buenas,allá por el 47; pero al año siguiente empezaron a flaquear y a hacerse difíciles,cada vez más difíciles, créame, y de entonces para acá, como ledigo, ¡muertas!, ¡completamente muertas!En el tono de su voz se hace perceptible el severo juicio, el amargoreproche, el profundo desdén que, en su opinión, le merece un país endonde las ventas han llegado a tal extremo de inexistencia y anonadamiento.Aunque él no se atreve a emitirlo abiertamente, se ve claro que lamuerte de las ventas lo ha hecho cambiar totalmente de opinión sobre elpaís. A decir verdad, no es éste verdaderamente un país, una nación, unEstado digno de tal nombre, puesto que se permite que las ventas lleguena tan bajo nivel de inexistencia. Cosas así no deberían suceder, y no suceden,no, en verdaderos Estados organizados, modernos, previsores, endonde las ventas son cosa sagrada, y si bien es cierto que pueden sufriraltos y bajos, no llegan nunca, como aquí, a un grado tal de aniquilamientoy descenso.—¡Las ventas están muertas!, ¡muertas! –repite lúgubremente. Estádesconcertado, como nunca, pues esta muerte de las ventas no estaba ensu programa. ¿A dónde irá él ahora? ¿Dónde habrá actualmente buenasventas? ¿Dónde? ¿Dónde? En su desesperación, el señor Del Martillo serasca la cabeza, que ahora ya está gris (a causa de las ventas, de seguro).Se asoma a la puerta de la tienda; ningún comprador aparece ni de cercani de lejos... Echa una ojeada afuera, y se queda mirando lejos, hacia laesquina, por donde el entierro de las ventas está quizás pasando en aquelinstante.—No querrá usted creerme, pero es verdad lo que le digo: ¡las ventasestán muertas, completamente muertas desde hace tiempo ya!Sentada detrás del mostrador, su mujer aprueba tristemente,moviendo la cabeza. No parece que estuviera ella nada celosa del desaforadoamor de su marido por las ventas veleidosas. O tal vez lo estuvo,sí, pero en otras épocas; pero, ahora, ¡puesto que están muertas!, ¿paraqué?LA TIENDA DE MUÑECOS Y OTROS TEXTOS144