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on con esto los cabellos, y tapándome los oídos abandoné inmediatamentela canal para ir a refugiarme en otra parte del tejado, a la sombraque venía de la arboleda, pues ya el calor del sol me derretía y las tejasrecalentadas empezaban a quemarme la piel.Allí estaba reposando al fresco un gato de color barcino. Cuando mevio acercarme, abrió grandes ojos ante acontecimiento tan insólito y separó. Yo empecé a hablarle “¡miso! ¡miso!”, mientras me aproximaba, yasí empezó nuestra amistad. A poco ya sabía yo de las maldades del muchachejopara con él, y esto selló nuestra amistad y nuestra alianza. Sunombre era Mirzo, y bien vi que era nieto o biznieto de mi mejor y másquerido amigo de infancia, el gato Mirzo. Abrazados como viejos amigos,sellamos nuestro pacto sobre la base de que él no atacaría los pajaritosque vinieran a posarse o anidarse en el tejado, así como tampoco a losratoncitos que de noche pasaran por la canal. En cambio, yo me encargaríade mantener a raya al muchachejo por medios que yo bien sabía porhaberlos estudiado en los mayores y más adelantados centros de culturay civilización, lo que le facilitaría a él obtener su alimento mediante frecuentesy seguros descensos a incursiones a la cocina.Serían las cuatro de la tarde cuando un ruido insólito me hizo mirarhacia el patio de los caballos. Los estaban desamarrando, y se llevabanuna tras otra las bestias que estaban en los pesebres y las que habían sidoatadas bajo los árboles. Me estremecí al ver lo que ocurría allí abajo: seestaba formando la rumorosa y alegre comitiva que se dirigiría a mi encuentroen las afueras del pueblo; estaba ya lista para salir. Un hombre,un peón de la hacienda, a quien yo no conocía, y a quien decíanle Juande Dios, abría de par en par el ancho portón de campo. Los caballos estabanexcitados; sus cascos golpeaban agradablemente en los empedrados.¡Santo Dios! La cabalgata era numerosa, desde el tejado la vi salirpor el portón de campo, y alejarse rumorosamente por la empedradacalle.Los jinetes fueron saliendo uno tras otro; se inclinaban un poco haciadelante al pasar bajo la lumbre del portal. Algunos jovenzuelos caracoleaban,pero los tíos de las botas iban pausadamente arriba de susmulas o sus machos, serios y tiesos como siempre. Las mujeres de la casaLA TIENDA DE MUÑECOS Y OTROS TEXTOS218