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colorido. Tampoco olvida a personajes populares como “Guachirongo”.Con este curioso alienado que recorría las calles bailando y vendiendogritos, y otros marginales con los que topa en calles y plazas caraqueñas(como el extraño y seductor “Ensayista-Barrendero”), Garmendia creasu propia mitología personal.En Barquisimeto cursa ventajosamente la primaria y secundaria, porqueen la apacible ciudad de entonces, ya existían buenos colegios, educadoresmuy distinguidos y bibliotecas provistas de clásicos y contemporáneos.Julio es un alumno aventajado que obtiene invariablemente calificacionesmáximas. En paralelo con los estudios formales, lee sin descansoobras bien seleccionadas que le proporcionan los cimientos de unatemprana formación literaria, y le abren cauce a lo que será su futuromester de escritor, del que ya comienza a dar señales a los quince años.Concluido el bachillerato, fenecida la abuela, el doctor GarmendiaRodríguez resuelve trasladar a su hijo a Caracas, donde el político sueleresidir como senador. Quiere el padre que el vástago siga su misma carrerade abogado, en la mismísima universidad donde él se graduó, pero notiene éxito, ni podía tenerlo con quien en uno de sus primeros y más célebrescuentos, se refiere a los muñecos con figura de abogados, diciéndoleestas palabras a su ahijado y sucesor: “Se me nublan los ojos y confundo alos Abogados con las pelotas de goma, que en realidad están muy por encima”.Ante las evasivas del muchacho, el padre insiste y le propone que seinscriba en un Instituto de Comercio, presumiblemente con la idea de quese capacite para administrar los bienes de la familia. Julio lo complace –ofinge que lo complace– cursando unas semanas. Era de suponerse que estedestino tampoco podía llamarle la atención a quien no se interesó en eldinero como meta de vida. En cambio, lo atraen las animadas tertulias quese dan en la redacción de importantes diarios caraqueños 8 , en las que cor-8. Dice el crítico venezolano Jesús Semprum: “Julio Garmendia llegó a Caracas hacepocos años, frisando en los veinte [sic], y fue a parar a la redacción de un diario. Es elcaso más curioso de afición a las letras que puede darse. Entró a trabajar en el diario nopor necesidad ni por ambición política, como los demás, sino por vocación desinteresada”,“Prólogo”, La Tienda de Muñecos (1927).LA TIENDA DE MUÑECOS Y OTROS TEXTOSXIV