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elato en el que Julio luce todas sus facultades imaginativas y narrativas.Comenzó a escribirlo en 1951 50 , o tal vez antes, cuando nadie hablaba derealismo mágico al estilo del que años después pondría de moda GabrielGarcía Márquez con su celebérrimo Cien años de soledad (1968). De modoque si Julio leyó esta novela, debió sentirse honrado y muy satisfechode haber coincidido con el admirable narrador colombiano 51 .Entre las muchas virtudes de este notable relato están los elementostomados de la propia vida del autor en su viaje de ida y regreso de Europa,la descripción de la hacienda donde nació y pasó sus primeros años,el amor por la naturaleza, proyectado en un decidido sentimiento ecológicode respeto y conservación, la ternura navideña del nacimiento delNiño Dios, simbolizado por un conejito criollo. Y el gran unísono final,en el que Toñito muestra todas las ideas progresistas de quien superó losniveles de barbarie de sus parientes, las cuales resumen los valores delmismo Julio Garmendia.Ahora el presente volumen viene a enriquecer la excelente colecciónde los clásicos latinoamericanos de la Biblioteca Ayacucho, en la que meconsta que Julio Garmendia ha sido esperado por largo tiempo, hastaque le llegó el día de situarse –también él, que nunca lo soñó– junto a losgrandes nombres literarios del continente, entre los que por derechopropio le corresponde estar.El volumen que hoy se ofrece tiene la novedad de ser el más completode este autor editado hasta el presente, por cuanto comprende lo másimportante de los relatos que publicó antes de ausentarse; los dos volú-50. Esta fecha puede precisarse con exactitud por la declaración dada por Garmendia alperiodista de El Diablo Cojuelo, en la entrevista que le hizo con motivo de haber obtenidocon La Tuna de Oro (1951) el Premio Municipal de Literatura (Mención Narrativa).En aquella ocasión le reveló al periodista algo que nunca hacía: “Yo tengo en preparaciónun libro, todavía sin título definitivo, cuya acción se desarrolla principalmente en elestado Lara. Es como un cuento largo, si atendemos a su estructura, pero también podríallamársele novelín, observando su extensión”. El Nacional (Caracas), (14 de diciembre de1951). Los tres indicios: título dubitativo, ambiente larense y extensión inusual, sólo secorresponden con el cuento largo o novelín El regreso de Toñito Esparragosa (contado porél mismo).51. Entre los títulos conservados por Garmendia figuró Isabel viendo llover en Macondo(1967).LA TIENDA DE MUÑECOS Y OTROS TEXTOSXLIV