8vo Encuentro de Investigadores de Arqueologia y Etnohistoria
por el Instituto de Cultura Puertorriquena
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De indios floridanos y gobernadores<br />
habaneros, una relación escabrosa, 1742-1763.<br />
Dr. Pa b l o J. He r n á n d e z Go n z á l e z<br />
Universidad Interamericana<br />
Para 1737, aquellas regiones <strong>de</strong> la Florida española, don<strong>de</strong> aun el componente indígena,<br />
por entonces ya bajo los efectos <strong>de</strong> un acusado proceso <strong>de</strong> transculturación con<br />
los elementos europeos, y en importante merma <strong>de</strong>mográfica, podía consi<strong>de</strong>rarse<br />
elemento participativo <strong>de</strong> los eventos históricos eran las <strong>de</strong>l Norte-Noroeste,<br />
Centro-Centro Este y la meridional-insular. Significativamente las dos primeras,<br />
vastas comarcas más abiertas a intercambios y, cultural y políticamente, mas bien<br />
imprecisas. De los grupos originarios <strong>de</strong> la península, como los timucua y apalachee,<br />
tan apreciables <strong>de</strong> la época <strong>de</strong> contacto, el protagonismo histórico se veía realmente<br />
disminuido. Comunida<strong>de</strong>s más vitales como los creek, alabama o yamasee, asentadas<br />
al norte <strong>de</strong> la frontera, ocupaban a lo largo <strong>de</strong> las décadas iniciales <strong>de</strong>l siglo dieciocho<br />
un espacio vital para la integridad <strong>de</strong>l territorio floridano, fruto <strong>de</strong>l vacío territorial<br />
<strong>de</strong>jado por la <strong>de</strong>ca<strong>de</strong>ncia <strong>de</strong>l sistema <strong>de</strong> misiones <strong>de</strong> indios erigido por España en el<br />
<strong>de</strong>venir <strong>de</strong>l siglo prece<strong>de</strong>nte, según queda muy elocuentemente registrado en los<br />
papeles <strong>de</strong> época.<br />
En el norte-noroeste, según las fuentes etnohistóricas, los grupos indígenas más<br />
importantes lo constituían los Apalachees, Talapuses y Uchises, los dos primeros bajo<br />
la aparente soberanía española y asentados en su mayor parte en el interior <strong>de</strong> la<br />
provincia <strong>de</strong>l Apalachee, sujeta a la gobernación <strong>de</strong> Florida occi<strong>de</strong>ntal hispánica. El<br />
tercer grupo, se localizaba en los territorios colindantes, al norte y noreste <strong>de</strong> los<br />
asentamientos apalachees, aproximadamente en los límites <strong>de</strong> las actuales Florida,<br />
Georgia y Alabama. Estos últimos, si bien no eran abiertamente hostiles, constituían<br />
una fuente <strong>de</strong> intranquilidad por sus frecuentes incursiones <strong>de</strong> saqueo contra los<br />
puestos <strong>de</strong> tráfico mercantil y los remanentes <strong>de</strong>l asentamiento misionero.<br />
Sensible frontera imperial <strong>de</strong> la América <strong>de</strong>l Norte española, la península y<br />
provincias <strong>de</strong> la Florida en la cuarta década <strong>de</strong>l siglo XVIII estaban tipificadas por la<br />
evi<strong>de</strong>nte presencia <strong>de</strong> una ciudad-presidio sobre la ruta atlántica. San Agustín <strong>de</strong> la<br />
120 8 Vo <strong>Encuentro</strong> <strong>de</strong> <strong>Investigadores</strong> <strong>de</strong> Arqueología y <strong>Etnohistoria</strong>