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8vo Encuentro de Investigadores de Arqueologia y Etnohistoria

por el Instituto de Cultura Puertorriquena

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Descripciones durante el siglo XVIII -O’Reylly, Abbad y Lasierra y Ledrúconfirman<br />

este patrón cultural. La <strong>de</strong>scripción que hizo Fernando Picó sobre la forma<br />

como se fue poblando el territorio <strong>de</strong>l municipio <strong>de</strong> Utuado en el siglo XVIII es muy<br />

ilustrativa:<br />

Un joven que <strong>de</strong>seaba formar una familia, o un padre <strong>de</strong> familia que quería<br />

sustraerse <strong>de</strong>l agrego [o sea como agregado en una hacienda], con o sin la anuencia<br />

<strong>de</strong>l teniente a guerra, buscaba un sitio conveniente, le pegaba fuego a la maleza, hacía<br />

un bohío, y en la tierra fertilizada por las cenizas sembraba el platanal y las otras<br />

verduras consi<strong>de</strong>radas necesarias para su sustento. La caza y la pesca suplementaban<br />

la sencilla dieta; acaso una vaca para la leche, media docena <strong>de</strong> gallinas…<br />

Si llegaba el caso que la tierra venía a rendir menos, o que cualquier disgusto<br />

hiciese aconsejable la mudanza, se buscaba un nuevo pedazo <strong>de</strong> baldíos tierra a<strong>de</strong>ntro<br />

y se repetía el procedimiento (1981: 49-50).<br />

Aunque las reformas borbónicas van a transformar la sociedad insular, este patrón<br />

no concluyó en el siglo XVIII. Tar<strong>de</strong> en el siglo XIX, Francisco <strong>de</strong>l Valle Atiles (1981:<br />

535) confirmó la continuidad <strong>de</strong> este patrón en gran parte <strong>de</strong> la Isla:<br />

Des<strong>de</strong> luego conviene repetir que la familia rural vive aquí <strong>de</strong>sparramada por los<br />

campos <strong>de</strong> la Isla con grave perjuicio para su propio bienestar; vive en estado poco<br />

menos que antisocial, pues algunas conglomeraciones <strong>de</strong> bohíos que se encuentran en<br />

<strong>de</strong>terminados barrios apenas pue<strong>de</strong>n servir <strong>de</strong> excepción a la regla general.<br />

Ciertamente, a finales <strong>de</strong>l siglo XIX la forma <strong>de</strong> vida <strong>de</strong> los campesinos<br />

puertorriqueños había cambiado poco <strong>de</strong> la <strong>de</strong> sus antepasados en siglos anteriores.<br />

La apreciación <strong>de</strong> Julian Steward sobre el <strong>de</strong>sarrollo <strong>de</strong> la sociedad puertorriqueña<br />

fue muy similar:<br />

Hasta el siglo diecinueve la población <strong>de</strong>l país era exigua. La oportunidad era<br />

favorable para que los agricultores recién llegados –<strong>de</strong> ascen<strong>de</strong>ncia india, negra y blancase<br />

fueran al interior, <strong>de</strong>spejaran las tierras y vivieran allí en relativa autosuficiencia,<br />

aislados <strong>de</strong>l estado, <strong>de</strong> la iglesia y <strong>de</strong> las corrientes <strong>de</strong> la economía mundial (Steward:<br />

1963, 10).<br />

Por su parte, en su estudio sobre la casa puertorriqueña, Jopling (1992: 23 y 244)<br />

explicó que la mayoría <strong>de</strong> las casas <strong>de</strong> los criollos (“Jibaro houses”) se encontraban<br />

dispersas en las áreas montañosas y se organizaban <strong>de</strong> acuerdo al medioambiente en<br />

que se encontraban. Lo único que las ro<strong>de</strong>aba era un terreno <strong>de</strong>smontado, llamado<br />

batey, que servía para todo tipo <strong>de</strong> activida<strong>de</strong>s sociales comunitarias.<br />

parte V<br />

Este patrón esta asociado totalmente con el tipo <strong>de</strong> resi<strong>de</strong>ncia en la cual habitaban la<br />

mayoría <strong>de</strong> los puertorriqueños, los bohíos. Estos evolucionaron y fueron adaptados<br />

8 Vo <strong>Encuentro</strong> <strong>de</strong> <strong>Investigadores</strong> <strong>de</strong> Arqueología y <strong>Etnohistoria</strong> 151

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