8vo Encuentro de Investigadores de Arqueologia y Etnohistoria

Como resultado de nuestro estudio, hemos planteado que la primera de estas “almas”
constituían los Espíritus Familiares auxiliares del chamán; las otras dos, formaban parte
de los ambiguos Espíritus de la Tierra. Ambas categorias de espíritus de origen humano
se oponían estructuralmente a los Espíritus del Cielo, provenientes de los ancestros
míticos de los caribes convertidos en astros. La interacción entre estas categorías de
espíritus forjaba la dinámica entre el tiempo del pasado remoto y el tiempo actual,
disyuntiva que el mito y el ritual buscaban armonizar en un tiempo atemporal.
La crónica reitera lo dicho en otras anteriores:
Ellos cuentan sus años por el curso de la Constelación de las Pléyades, a las que
llaman Siric. Tienen conocimiento de algunas estrellas y saben con certeza cuando
habrá lluvia o viento” […] Ellos no utilizan cuadrante o brújula en el mar. De día
se guían por el Sol y de noche por las estrellas cuando las tienen […] (Cárdenas,
1981: 184, 193).
Charles de Rochefort (1605-1683): Histoire Naturelle et Morale des Iles Antilles
de l’Amérique, avec un vocabulaire caraïbe (Rótterdam: Armour Leers, 1658).
La obra Rochefort, el único cronista protestante, logró una gran difusión en
toda Europa con múltiples ediciones en francés y traducciones al holandés, inglés y
alemán. Su principal característica consiste en comparar y evaluar las costumbres del
indio caribe con las de otras culturas del pasado o contemporáneas, para entonces
juzgarlas positivamente. En gran medida, pues, Rochefort es un continuador de los
principios del relativismo cultural planteados desde finales del siglo XVI por autores
franceses como Jean de Léry y Michel de Montaigne, quienes escribieron en torno a
los tupinamba de Brasil.
El texto se complementa con cuarenta y tres grabados principalmene de la fauna
y la flora insular. Tres de éstos incluyen por primera vez la figura poco estilizada
de un indígena, a pesar de representarlo a escala reducida con respecto a la
planta representada. El misionero hugonote trata las diversas y más sobresalientes
características de la cultura caribe, por lo cual se puede considerar el cimiento de la
antropología cultural en las Antillas Menores.
A la usanza cristiana, establece una decisiva dicotomía entre los espíritus de los
caribes:
Los buenos espíritus son sus dioses. Los llaman, en general, akambue, que es
la palabra que utilizan los hombres, y opoyem, que es la de las mujeres. […]
Estos buenos espíritus son llamados por los hombres, más específicamente, con
la palabra Icheiri y por las mujeres con la de Chemyn, que podemos traducir por
dios y chemiiñum, los dioses. […] Sin embargo, los hombres y las mujeres llaman al
mal espíritu, que es su Diablo, Mapoya o Maboya, como dicen todos los franceses
(Cárdenas, 1981: 341-342).
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