8vo Encuentro de Investigadores de Arqueologia y Etnohistoria

del comercio lusitano como Cacheo, en los que habitaban aventureros lusitanos
llamados lancados em terra y tango-maos.
A medida que los navegantes lusitanos alcanzaban territorios situados cada vez más
al sur, a lo largo de la costa africana, se fueron abriendo nuevas fuentes abastecedoras de
esclavos. De tal manera en los reinos de España como en Portugal aumentó la presencia
de una población africana y también la de sus descendientes allí nacidos, tanto de
condición esclava como también en alguna medida de condición libre.
Otro de los establecimientos portugueses del siglo XV en la costa africana lo
fue Sao Jorge da Mina o Elmina. Allí, por iniciativa de Juan II de Portugal, sobrino del
príncipe Enrique y heredero de sus sueños de navegación y comercio, comenzó en
1481 la construcción de un fuerte que habría de convertirse en centro del comercio
de oro y esclavos al que siguió la constitución de otros enclaves en el litoral que
comenzó a ser conocido como Costa de Oro, algunos de ellos fortificados, como los
Axim, con un fuerte en 1503, Accra y Shama, también fortificado en 1560.
La isla de São Tomé, en el Golfo de Biafra, que los portugueses hallaron deshabitada,
habría de convertirse durante buena parte del siglo XVI en una mega-factoría de
esclavos, de modo similar a Santiago en Cabo Verde. No fue sino hasta finales del siglo
que se consolidó un enclave lusitano en Luanda, en el territorio de Angola, donde
comenzó a construirse la fortaleza de San Miguel en 1575.
En lo que respecta al tráfico de esclavos con destino a Puerto Rico es probable
que los primeros negros llegaran a la isla alrededor de 1510, de acuerdo a las licencias
expedidas para su introducción. Se trató de los llamados negros ladinos, pues habían
nacido en los reinos de España y por tanto eran castellano parlantes.
No más arribar al Caribe, los negros ladinos de condición esclava huían a los
densos montes de las islas, en frecuente alianza con indios cimarrones, que como
ellos escapaban de la esclavitud. Fue entonces, en 1526, debido a lo reiterado de dicha
práctica, que por disposición real se puso fin a la introducción masiva de negros
ladinos.
Por contraste con los negros ladinos, traídos desde la península, a su llegada a la
América los africanos fueron llamados con el peyorativo término de bozales, debido
a su desconocimiento del castellano o del portugués.
Aunque desde años antes comenzó a tramitarse la concesión real a Lorenzo
Garrebod para el traslado y venta de cuatro mil esclavos en la América, fue en 1521
que puede afirmarse con toda certeza que comenzó su arribo a Puerto Rico.
Las principales fuentes para el suministro portugués de esclavos con destino a la
América durante el siglo XVI fueron territorios situados en el extremo occidental del
Sudán, desde lo que es hoy Senegal hasta Liberia y también otros fundamentalmente en
el actual territorio de Angola. Dicha procedencia quedó establecida en la información
de Alegría concerniente a Puerto Rico y se ratifica en la relativa a otras regiones
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