8vo Encuentro de Investigadores de Arqueologia y Etnohistoria

En una sociedad donde la historia, de por si, se trata como irrelevante, esto es
un problema mayor.
parte IV
En los últimos años hemos dejado a un lado las prospecciones y excavaciones
arqueológicas para dedicarnos mayormente a la investigación histórica, principalmente
a eso que James Axtell (1981: 15) llamó “retrospective cultural anthropology” (antropología
cultural retrospectiva) o etnografía histórica, o sea etnohistoria.
Trabajando fuentes documentales de los siglos XVI-XVIII pudimos establecer un
nuevo periodo cultural posterior a la colonización de la Isla e identificar un patrón
de asentamiento y modo de vida correspondiente al mismo (Martí 2007: 141-142). El
Periodo V, siguiendo el esquema de Rouse, está enmarcado entre 1541 y 1778. O sea,
los años entre la orden de Carlos I declarando que los pastos, montes y aguas de la
isla eran comunes, y la Cédula sobre la propiedad de las tierras emitida por Carlos
III, que llevó a la demolición de los hatos ganaderos. Ciertamente, los patrones de
vida que observamos no comenzaron en 1541 ni desaparecieron en 1778, pero las
dos disposiciones reales marcaron hitos históricos que transformaron totalmente la
sociedad puertorriqueña.
Durante estos años se dio un patrón de asentamiento caracterizado por el
establecimiento de residencias, mayormente bohíos, individuales, o pequeños núcleos
residenciales, en las laderas de colinas y montañas, cerca de los llanos y mesetas
donde se encontraban las manadas de reses cimarronas. Estos núcleos, probablemente
formados por personas emparentadas biológica o socialmente, estaban separados por
varios kilómetros unos de otros, y de los pueblos que los regían.
La descripción del Obispo Fray Diego de Salamanca de 1579 refleja este desarrollo
cultural:
Yo e bisitado por mi persona toda esta ysla porque aunque quasi toda ella es
despoblada estan tan derramados los moradores della que es necesario andala
toda y esto fuera de ser gran trabajo por ser fragosa, es vno de los ynconbuenientes
que yo entender de aca para el buen guobierno spiritual y temporal della… porque
de no estar reducidos y ayuntados en forma de pueblo los vezinos se sigue no
poderse aprouechar quando para el seruicio de vuestra magestad es nezesario
y no poderlos castigar de muchas ynsolencias que hazen y malas costumbres
que tienen… que hazen auitacion en los campos apartados unos de otros por
la distancia de mas de dos y tres leguas los mas cercanos; estos ni sirven a dios
nuestro señor ni a vuestra magestad ni saben que cosas e misa ni sermon en todo
el año ni se confiesan quando deben ni guardan quaesma ni los días prohibidos de
comer carne… (Salamanca 1924: 199).
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