8vo Encuentro de Investigadores de Arqueologia y Etnohistoria

tiempos más recientes y con mejores conocimientos de lingüística Oliver define este
término como dueño de la casa o jefe de la unidad doméstica (Oliver 1998).
Aunque son muchas las sugerencias para explicar el cómo y porqué estas
estructuras políticas y sociales surgieron (Curet 1992, 2003; Keegan y Machlaclan 1989;
Siegel 1992, 1996, 1999), es claro que fueron el resultados de largos procesos históricos,
que, en ocasiones, tomaron varios siglos y la arqueología caribeña ha podido reconstruir
a rasgos generales la secuencia cultural que llevó a estos desarrollos. Sin embargo,
algo que tienen en común todas estas sugerencia es que asumen que las mayoría de
los procesos histórico llevaron gradualmente a las sociedades indígenas al desarrollo
del cacicazgo. A continuación resumo la secuencia cultural según la visión tradicional,
particularmente para el este de Puerto Rico, región a la que culturalmente pertenece el
caso específico de este trabajo, el Centro Ceremonial de Tibes. En la discusión uso la
secuencia desarrollada por Rouse (1982, 1992) para la isla de Puerto Rico, aunque ésta
haya sido puesta en duda en los últimos años (e.g., Rodríguez Ramos 2007).
Secuencia Cultural del Este de Puerto Rico
Aunque son pocos los sitios y las fechas disponibles sobre la migración inicial a Puerto
Rico, entendemos que la isla fue originalmente poblada por grupos de cazadores,
recolectores y pescadores que llamamos Arcaicos. Las fechas más tempranas para
la isla se remontan al tercer milenio antes de Cristo (Ayes Suárez 1989; Rodríguez
1997, 1999) y el ajuar se caracteriza mayormente por la presencia de artefactos de
lítica y de concha, incluyendo herramientas de molienda. A pesar de la clara evidencia
de que estos grupos eran móviles y que su economía consistía mayormente de la
extracción de recursos del medioambiente, algunos datos significativos sugieren que
este panorama era algo más complejo. Por ejemplo, Rodríguez (1997, 1999) descubrió
la presencia de marcas de postes acompañados de entierros en el pequeño sitio de
Maruca, mientras que Ayes Suárez (1989) reporta la presencia de un sitio arcaico que
cubre varias hectáreas y depósitos profundos. Por su parte, Rouse y Alegría (1990)
informan la presencia de papaya y zapote de origen mesoamericano en el sitio arcaico
tardío de María de la Cruz, indicando la presencia de cultivos. Rodríguez Ramos y
otros (2008) también han sugerido la presencia de cerámica temprana en algunos
sitios arcaicos, sugiriendo la adaptación o invención de esta tecnología por estos
grupos. Por último, existe evidencia de estudios paleoambientales donde se registra
un marcado incremento en la presencia de carbón en los sedimentos contemporáneos
con este período (Burney et al. 1994). Así pues, aunque los datos son muy incompletos
como para recrear un cuadro más preciso, es claro que estos grupos no pueden ser
descritos simplemente como bandas de cazadores y recolectores. Por el contrario,
eran agentes activos que por lo menos comenzaron a domesticar el paisaje y el
medioambiente a través del uso del fuego y la introducción de especies exóticas. Las
fechas no-calibradas más tardías para este período son 30 ± 120 d.C. y 40 ± 100 d.C.
(Rouse y Alegría 1990).
8 Vo Encuentro de Investigadores de Arqueología y Etnohistoria 9