8vo Encuentro de Investigadores de Arqueologia y Etnohistoria

Florida y sus fortificaciones aledañas y núcleo de una corta población de españoles,
indios y mestizos; los dispersos restos del citado complejo de misiones que floreció
después de 1640, especialmente en el segmento septentrional de la península y que
administrado por los franciscanos, contribuyó a establecer una efectiva presencia del
poder hispano en una región vasta y casi inexplorada. Proceso de transculturación
que durante la Guerra de Sucesión de España (1702-1715), quedó interrumpido con
un terrible saldo de destrucción en inmuebles, cultivos y sobre todo en la existencia
de poblaciones sedentarias, como los apalachee, timucua y guale, con el consiguiente
éxodo hacia la protectora cobertura de San Agustín o las regiones más resguardadas
de la Florida central. Quedando las comarcas del Apalachee, al occidente, y de Guale,
al norte y noroeste, prácticamente abandonadas de sus pobladores autóctonos,
desguarnecidas de presencia de misioneros o soldados españoles, salvo algún pequeño
y eventual puesto, con una aislada guarnición, cuanto más susceptibles a penetraciones
de los colonos ingleses de las Carolinas, en ávida procura de tierras “baldías”, o de las
inquietas agrupaciones tribales de los creek y yamasee que, ya como circunstanciales
aliados de los anglosajones, o por cuenta propia, se complacían en partidas de guerra
fronterizas, con devastación de las otrora prosperas explotaciones ganaderas y
agrícolas de las misiones, que habían dejado de ser suerte de territorio amortiguador
entre los territorios floridanos españoles y el resto del continente.
La población amerindia que moraba en la península en el siglo precedente, en
su mayoría perteneciente a etnias que se engloban entre las culturas del Sudeste
norteamericano, ya estaba muy alterada en términos existenciales y culturales
en la década de los 1730, tras las constantes hostilidades, y que se añadían a las
prestaciones forzosas que los españoles exigieron desde temprano en el siglo XVII,
a las comunidades locales especialmente en materia de erección de fortificaciones
e instalaciones misionales. Para mejor comprensión de los eventos que nos van
a ocupar y que coincidían con el inicio de la nueva confrontación entre España e
Inglaterra en la Florida y el Caribe, consideramos apropiado establecer una somera
caracterización etnohistórica de la provincia floridana y sus áreas limítrofes hacia 1737,
en que comienza nuestro episodio. Además de las asociaciones con las comunidades
aliadas a los colonos ingleses al norte de las posesiones españolas. El interés de las
autoridades españolas de San Agustín y La Habana en mantener tratos comerciales y
una posible alianza en tierras de Apalachee, con los grupos que aceptaban su nominal
soberanía y aquellos allende esta, convertían el mosaico étnico de la región en un
factor de política colonial que se hizo significativo a finales de la década en cuestión.
1. Grupos de horticultores aldeanos del área cultural del Sudoeste.
Representados por las etnias más vigorosas como los Creek (en particular sus
comunidades Uchise y Bajo Creek o Seminole), Yamasse o aquellas cercanas a la
disolución como lo eran los Timucua o Guale. También incluimos aquí los Apalachee
y sus colindantes Alabama. Comunidades de organización tribal, estratificación social
y ceremonialismo, se sustentaban del maiz, calabaza, oleaginosas, así como de la
pesca y caza. Los contactos con colonos y religiosos europeos desde el siglo XVI
habían contribuido a vincularles con los tratos comerciales peleteros y hacerles
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