8vo Encuentro de Investigadores de Arqueologia y Etnohistoria

Indios, gobernadores y política floridana.
El 24 de noviembre de 1737, el gobernador de La Habana, Juan Francisco Guemes y
Horcasitas, informaba a Madrid sobre sus opinión acerca de los procedimientos más
factibles para separar a los indios Uchises, Talapozes y Chetas de la influencia de los
ingleses, pues estos indígenas “…induzidos de sus impulsos, suelen ocasionar insultos
e inquietudes, y amenazas continuadamente con su auxilio al presidio de la Florida…”.
Mostraba su disposición de emplear el comercio como elemento apaciguador y
proponía enviar desde La Habana a Apalache, para fines de diciembre de 1737, y en
comisión de una persona capaz, sagaz y prudente, con la plena representación de “…
algunos géneros de los que se envían de La Habana en dos navíos y así convencer a los
caciques de lo “ofensivo y prejudicial” de la alianza de los ingleses, además de los aviesos
planes de estos quienes aspiraban, en definitiva a emplearlos para luego esclavizarlos y
gozar de sus tierras, y también a suministrarles mantenimientos, mientras que en Apalache
van haciendo de ellos un útil comercio…le consiguen de mayores intereses…” al paso
que conozco la diferencia de la clemencia y equidad del trato español…” El gobernador,
proponía en su comunicación, que entre los esfuerzos para contrarrestar la influencia
británica se fundase una compañía comercial en Apalache, aparentemente con una
aportación de capital de La Habana, para que abasteciera las necesidades de ciertos
productos europeos por parte de los indios comarcanos y así atraerles a la obediencia
de España, pues “…es constante… la veleydad de genios que padecen los Yndios…”, y
sin subsidios para su manutención y compra de sus pieles (gamuza, castor, nutrias y
víboras) sería más trabajosa la sujeción…” aunque su afecto e inclinación, los persuada
al partido de S.M. y conozcan la asechanza y simulación de la amistad de los Yngleses…”,
escribía. Objetivamente, el gobernador presumía que los indios asociados en un
tráfico, lícito y controlado junto con el material beneficio de los recursos a acopiarse,
servirían para mantener a Inglaterra alejada de un acceso al Golfo de México desde
el norte floridano. El Apalache, resultaría una suerte de centro ó bastión español
en la Florida Occidental, en alianza con los indígenas, desgajándoles de una riesgosa
convivencia con los británicos, ofreciendo incentivos, a la vez que seria reforzado con
el asentamiento de alguna población española y fortalezas permanentes.
Para tal propósito, razonaba el gobernador de La Habana, la compañía a fundarse
precisaría de un fondo inicial de entre ocho a diez mil pesos fuertes, a discutir con
los inversionistas habaneros y de la Corona, sostenido de un surtido apropiado de
géneros diversos de gran aceptación entre los indios, a saber: paños, lienzos, tabaco,
aguardiente de caña, abalorios, escopetas, pólvora, balas, y tinturas. Tal tráfico, volvía a
insistir, activaría el asentamiento de mercaderes y sus familiares constituyendo axial
el inicio de una significativa empresa para la explotación de los importantes recursos
de maderas y brea, indispensables para el uso de la Real Marina, con su proyecto de
construcciones navales en la capital de Cuba (1).
El gobernador Guemes y Horcasitas, así intentaba manejar los intereses
estratégicos del poder que representaba en una area bastante sensible a una
irrupción inglesa, tras el debilitamiento del sistema de las misiones y casi exterminio o
desplazamiento de la población indígena sedentaria en el cuarto de siglo precedente
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