8vo Encuentro de Investigadores de Arqueologia y Etnohistoria

La filiación étnica de los africanos
introducidos en Puerto Rico durante el
tráfico legal de esclavos (1521-1820)
Dr. Ra fa e l L. Ló p e z Va l d é s
Centro de Estudios Avanzados de Puerto Rico y el Caribe
Dedicado a Don Ricardo Alegría,
quien me dio el impulso inicial para emprender el presente trabajo.
Introducción
Ante todo, preciso es definir el marco de referencia metodológico-conceptual relativo
a la Etnohistoria al que se adscribe el presente trabajo, puesto que existen distintas
acepciones desde que por vez primera se pusiera en circulación la voz Etnohistoria a
comienzos del siglo XX.
Etnohistoria es, para el que escribe estas líneas, un campo de estudio que se sitúa
básicamente en la encrucijada entre la Etnología y la Historia –sin excluir el que se
acuda a otras disciplinas- que tiene por objeto el esclarecer los procesos formativos
de las entidades étnicas en el tiempo histórico, incluyendo las influencias que van
a continuar ejerciéndose sobre las mismas, a partir de su cristalización esencial,
derivadas del arribo de grupos migrantes. La Etnohistoria es, por tanto, la encargada
de desentrañar los componentes de la identidad étnica o etnicidad que caracteriza a
una entidad étnica determinada en términos de su cualidad esencial.
En lo que respecta a Puerto Rico existe un mejor conocimiento de las raíces
hispanas de su identidad, que fueran objeto de estudio central por parte de la estudiosa
Estela Cifré de Loubriel, y que tienen reflejo en la colección de libros de su autoría
que ilustran sus distintos componentes regionales de origen, en la península ibérica
y Canarias. También, aunque mucho menos significante en términos cuantitativos y
cualitativos que la africana, esto es, en su magnitud e influencias ejercidas, es mejor
conocida, por ejemplo, la inmigración corsa a Puerto Rico durante el siglo XIX.
Sin embargo, el estudio etnohistórico de las raíces africanas está prácticamente
en sus inicios, a pesar de que las influencias africanas han sido las que más han
contribuido a caracterizar la cultura de Puerto Rico y del Caribe como un complejo
singular único a nivel mundial, que comparte mucho en común, por encima de las
diferencias constatables en la cultura de isla a isla y de región a región.
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