Lettres du P. Henri Planchat

Et d’abord ce m’a été une grande joie d’apprendre hier soir, à mon retour de Charonne, que les eaux
produisaient enfin l’effet tant désiré, de vous remonter un peu.
Notre petite retraite de Ste-Anne n’a pas trop mal été. Elle m’a, en outre, procuré l’occasion de faire
un peu plus connaissance avec l’excellent vicaire de S. Eloi, compatriote et ami de M. Risse, qui est le soutien
spirituel de la grande œuvre des écoles du soir, Premières Communions et Patronage des Sœurs au quartier de
Reuilly. Il a passé à Ste-Anne toute la soirée de vendredi, a bien voulu partager notre modeste souper, et
confesser un certain nombre d’enfants pendant la séance de retraite. Le samedi, j’ai été dire à sa place la messe
aux Petites Sœurs des Pauvres de la rue Beauveau. Elles n’en avaient point à cause de neuf mariages à la fois à
la paroisse.
Nous avons eu, entre le 13 et le 15, environ 200 communions. Dimanche prochain nous en donnera
bien, j’espère, une cinquantaine. Il y a bien des causes conjurées [conjuguées?] contre cette Communion de
l’Assomption: renouvellement dans beaucoup de paroisses le dimanche précédent, mais surtout, surtout, trouble
profond causé par les agitations de la fête civile, par les flots de parents et d’amis de province que les trains de
plaisir viennent jeter dans les quartiers ouvriers. Nous avons gardé jusqu’au soir une centaine d’enfants au
patronage. Dimanche, troisième et dernière promenade de l’année pour la masse du patronage. Je la
recommande à vos prières et à celles du bon frère Paillé.
J’ai reçu des MIGNON, qui sont à la campagne (je n’ai fait aucune démarche auprès de Mlle
Mignon), sur un simple mot de lettre exposant notre détresse et celle de nos familles pauvres, 200 francs. J’étais
bien navré de ce que j’avais vu dans quelques visites que m’a permis de faire, après une si longue interruption,
mon petit séjour à Charonne. J’ai néanmoins remis de suite cent francs aux mains de M. Derny, comme réserve.
Reflexion faite, les mille francs de l’archevêché sont disponibles, vous l’avez vu par la lettre de M. Lagarde;
vous verrez, le plus tôt possible après votre retour, le Curé de Charonne, qui vous attendra; il est trop bon pour
punir vos délais involontaires de fondation en retenant cette somme. La moitié suffira largement pour payer nos
dettes.
Je voulais être court et pourtant je ne puis m’empêcher de vous parler de trois choses encore: de
l’impression que votre lettre a produite sur moi; de ce qui me paraît indispensable comme attente à Ste-Anne;
enfin de la famille.
Suis-je victime d’une fatale illusion, enivré de mon propre sens? Peut-être, mais votre bonne et
affectueuse lettre ne m’a laissé que résigné, pas convaincu. Il me reste toujours dans l’esprit que sans affaiblir ni
Vaugirard ni Nazareth, en les débarrassant plutôt d’éléments qui les gênent, parce qu’ils sont hors de leur
sphère, on aurait un Ste-Anne tout formé, auquel le public s’est déjà habitué à peu près et dont par suite il ne se
défierait pas. Je ne puis non plus me persuader, en voyant toute la bienveillance de M. Lagarde, et le ton bien
plus obligeant des lettres de M. de Coulonges, que les menaces soient si terribles et la position si délicate du
côté de l’archevêché, même du côté de la Société de S. Vincent de Paul. Vous aurez, dans votre conversation
intime et seul à seul avec M. le Curé, bien des lumières encore à cet égard.
Enfin et par dessus-tout, je me dis que le bon Dieu vous fera sentir vivement le besoin de ces âmes
que nous sommes seuls à soutenir, presque seuls au moins, celles de nos enfants et de leurs parents; je le
constatais encore ces jours-ci, toujours heureusement impressionnées de nos relations avec eux et bientôt
refroidies par l’interruption de ces relations. Peut-être alors vous verrez moins d’imprudence que de confiance
en Dieu pour les immenses besoins des âmes, dans la fondation en question. En définitive, je suis résigné; car ce
n’est pas pour moi une affaire personnelle et il faudrait partir demain pour Arras, afin que Charonne se fondât
après-demain; je partirais de grand cœur. Du reste, il ne me paraît pas possible que de façon ou d’autre, Dieu ne
vienne pas bientôt en aide à des âmes si délaissées et, le plus grand nombre, de bonne volonté.
Les œuvres du Père PICA marchent. Une conférence s’est formée parmi les Italiens riches résidant à
Paris; elle m’a demandé des familles à Charonne. Une deuxième Ste-Famille italienne s’ouvre le 23 à St-
Séverin. Le Curé, que j’ai dû voir en quêtant pour nos frais de séjour pendant la retraite, est encore un véritable
ami pour notre petite Communauté.
En attendant, et sous le régime de patience que je suis depuis deux ans, je crois vraiment qu’il serait
bien urgent de me rendre mon jeudi. M. De VIENNE pousse la charité jusqu’à continuer, pendant les derniers
travaux de sa thèse, le catéchisme aux quarante enfants de Première Communion, mais celui de ce soir sera le
dernier. Puis-je laisser là cette œuvre jusqu’en novembre, quand ma Première Communion est en décembre?
quand plusieurs sont prêts pour la première communion de septembre à S. Charles? Et puis ne faire nulle visite
aux familles? ce serait décidément perdre un bon nombre de nos meilleurs anciens. Je l’ai constaté ces jours-ci
jusqu’à l’évidence.
Maman continue d’aller vraiment bien. Elle a passé le jour de l’Assomption, jour de sa fête, à Ste-
Anne. Elle a reçu comme bouquet de fête une lettre du Procureur Général, M. de Clary, le si respectable parent
de la miraculée de Metz, la lettre la plus flatteuse pour le présent et pour l’avenir d’Eugène.
Adieu, mon bon Père, faites-moi dans votre lettre un peu de direction. Le bon frère Derny est
charmant.
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