Lettres du P. Henri Planchat

PRESENTATION
Un volume relié des Lettres du Père Planchat a existé, (probablement une reliure des autographes) en
vue de l’étude (vers 1897) des écrits du Serviteur de Dieu. Ce volume a été égaré vers 1920-23; mais des copies
circulaient. Nous avons aux archives générales une copie de la première partie du volume en question. Depuis,
on a rassemblé d’autres lettres autographes et plusieurs copies, comme les lettres du Père à sa sœur Marie-
Elisabeth (Maria), les lettres au jeune Edouard Cauroy, à M. Decaux des Conférences de S.V. de Paul et les
lettres de la captivité.
Le décryptage comporte ses difficultés et la vérification, à partir des copies, présente une possibilité
de trahison du texte original, qui fait défaut. Quand il est impossible de lire, quand la copie laisse un espace
blanc, des crochets indiquent ce qui manque:[...]; mais les parenthèses ( ) et les mots soulignés sont des
remarques du Père Planchat; ainsi, à l’en-tête des lettres, le Père indique souvent la fête du jour et il le fait
parfois en utilisant des parenthèses.
Les caractères gras ont été ajoutés pour mettre en évidence un point; par exemple, après avoir
annoncé la vocation sacerdotale du jeune Henri, nous avons inséré une Lettre d’un tiers, où la phrase en gras
souligne des éléments de cette vocation. Les caractères en italique peuvent être des titres de livres, des citations,
(comme aussi les guillemets) etc.
Dans la composition de ce travail quelques modifications ont été retenues: ainsi le nom officiel des
personnes a été rétabli: v. g. Monsieur Caille pour Cail, le Père Cauroy pour Caurroy, Guillot pour Guyot, etc. --
puis on a changé “ci-incluse”, “ci-jointes” pour les expressions “ci-inclus”, “ci-joint” invariables lorsqu’ils
précèdent leur objet. - Le Père Planchat avait un style “parlé”; aussi pour faciliter l’intelligence de la phrase, la
ponctuation a été révisée et des paragraphes ont été introduits.
Plusieurs verbes, cependant, ont gardé leur saveur du temps: “qu’il aye, qu’il essaye, qu’il paye,” etc.
-- Nous relevons des expressions qui nous sont moins familières, comme “faire sa soupe avec” -- “elle s’en va
de la poitrine” [de la tuberculose] -- “ il est assis sur son crochet” [le paresseux?] -- “d’aimables pas de
conduite” [accompagner à la sortie] -- “causer d’abandon” avec quelqu’un -- le journal n’est pas entièrement “en
courant” [il est rédigé à bâtons rompus] -- “j’avertirai aux Lazaristes” -- “pour le quart d’heure” [pour le
moment] -- qu’on nous abandonne les vieux souliers... nous achèterons avec des habits”, -- “à 4.00 heures de
relevée” [après midi], -- Nous ne pouvons “loger sous notre clef” [loger chez nous], “qu’il devait se trouver
tranquille” [rester tranquille - ne pas vouloir changer d’obédience], -- “je n’ai su à qui entendre” [tous voulaient
me parler en même temps], etc.
La plupart des lettres ont une présentation; il s’agit d’attirer l’attention sur un point du contenu ou
d’expliquer un détail, parfois de poser une interrogation.
En guise d’introduction générale aux Lettres, on a jugé utile de faire une description des membres de
la famille et de dresser un tableau généalogique. De plus, des lettres de tierces personnes ont été transcrites, soit
qu’elles nous parlent du jeune Henri, soit qu’elles servent à mieux présenter le Serviteur de Dieu.
Il a paru utile de signaler les étapes de la vie du Père Planchat pour mieux situer le contexte des
lettres. Aussi le lecteur ne se surprendra pas de remarquer au passage: “le séminariste” - “la vocation au
sacerdoce” - “la profession” - “le siège de Paris”, etc.
Enfin, nous nous permettons de souligner l’humour du Père Planchat: par exemple il écrit à sa soeur:
“ma lettre sera cependant plus longue que la dernière fois, car j’espère que tu pourras la lire! (annoncée, mais
jamais venue) -- “votre château branlant de Blidah” [votre maison là-bas] -- “Dans mes efforts désespérés pour
diminuer ma dette, je ne sais comment, vous, si bienveillant pour toutes les petites œuvres de notre communauté,
avez été oublié” i.e. pour me venir en aide -- préparant un mariage religieux d’un couple marié civilement, il
parlera du “futur passé” ! -- enfin, même dans un moment tragique, à quelques jours de son exécution, il écrira:
“Que la volonté de Dieu soit faite et pour ces souffrances et pour le sacrifice de la vie, si mon nom tombe au sort
à la loterie de la Commune“ -- “tout faire pour que le vieux chaudron, s'il vous revient, vous revienne le moins
fêlé possible”.
Bonne lecture et bon profit!
INTRODUCTION
a) Généalogie PLANCHAT
P. Roger Laberge, sv
I -- L’ENFANT
postulateur
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