Lettres du P. Henri Planchat

J’ai chargé ma tante Elambert de vous abonner au Secrétariat général de la Société [de S. V; de Paul]
pour 25 exemplaires des Petites Lectures, (on ne s’abonne que pour 10, 25 ou 50, etc.) et de payer à votre
compte les huit francs pour 1861. En conséquence, vous recevrez franco par le courrier qui suivra cette lettre,
sinon par le même qui vous l’apportera, les dix premières livraisons de 1861 à 25 exemplaires; les deux
dernières arriveront franco en leur temps. Vous aurez donc à vous faire rembourser 40 c. pour chaque
abonnement; ce ne serait que 30 c. si l’on réunissait 50 souscripteurs.
Vous ne sauriez croire, chère et bonne Mère, tout le plaisir que vous me faites en vous livrant à cette
propagande. C’est peut-être, dans votre position, la seule œuvre de zèle que vous puissiez faire, et certes elle a
son mérite; elle apportera sa bénédiction que le pauvre Eugène, — dont je n’ai nulle nouvelle depuis l’avis de
son départ de Paris — partagera avec vous. L’ignorance de notre sainte Religion est si grande, l’horreur du
catéchisme tout cru, si invincible et la [...] du mal si commune et chaque jour présentée sous des formes si
attrayantes.
Je ne puis vous dire, chère et bonne Mère, sur mon séjour à Arras, autre chose, sinon qu’il se
prolongera probablement tout cet hiver. M. Le Prevost lui-même ne voit pas clair encore dans la question
d’avenir. La chapelle de Grenelle, à peu près couverte maintenant, sera sans doute achevée avant la fin de
l’année. Il s’en faut qu’elle soit payée. M. l’Abbé Roussel pourra-t-il, lui seul, en organiser le service et en
préparer le payement? c’est ce que l’on ne peut encore décider. D’un autre côté, l’on ne voit pas qui envoyer
pour aider et Arras et Amiens, quand je reviendrai. Or, il faut quelqu’un pour donner cet appui.
Priez le bon Dieu que sa sainte Volonté se fasse, et se fasse seule, sans aucun égard pour moi ni pour
qui que ce soit. Du reste, je n’ai jamais été ni plus heureux ni plus indifférent à toutes choses; non pas certes que
je ne demeure aussi profondément attaché à Grenelle que la Sœur Marie demeure attachée à Brousse. Si j’oubliais
Grenelle, je serais un grand ingrat; j’en ai bien reçu cent lettres depuis trois mois et demi. Ayant dû y
reparaître trois semaines après mon départ, je n’ai su à qui entendre; une communion des grands du Patronage
s’est trouvée organisée à la Messe que j’ai dite à N. D. de Grâce à onze heures, le dimanche que j’y ai passé.
Malgré une chaleur étouffante, l’église s’est trouvée pleine le soir à la réunion de la Ste-Famille. Mais à la
grande différence de Brousse, les deux œuvres dont j’étais chargé continuent par les soins de M. Roussel et de
M. Lantiez, et l’on peut fort aisément se passer de moi jusqu’à présent. Dans un temps il y aurait eu, nonobstant
tout cela, une cruelle séparation pour moi. Le bon Dieu a tellement disposé mon esprit que je n’ai pas senti la
peine du sacrifice. Du reste je suis, comme vous le supposez, fort satisfait de mes enfants. On m’avait dit dès
l’abord que, soignés, ces pauvres orphelins seraient fort pieux. Certes je les soigne bien mal et cependant
plusieurs comprennent et goûtent les choses de Dieu de façon à me confusionner. J’entrevois même pour notre
petite Communauté quelques vocations que j’aurai à éprouver longuement, mais qui m’intéressent et que je
recommande à vos prières.
Quant à ma santé, je ne crois pas qu’elle aye jamais été meilleure, ni qu’elle puisse l’être. Tout, du
reste, est arrangé au mieux pour cela: repas, sommeil et vie toute entière exactement réglés, puisque c’est moi
qui dois faire vivre dans la règle la petite communauté [locale]; promenade de deux ou trois heures en étudiant
mes instructions par les champs, au moins quatre fois par semaine, de temps en temps une excursion plus
longue, enfin, comme distraction, voyage de 48 heures à Amiens deux fois le mois; n’est-ce pas un arrangement
parfait pour ma nature?
Vous, ma bonne Mère, vous n’êtes ni si tranquille ni, quoique vous disiez, si soigneuse de votre santé.
Je conçois toutes vos tristesses et préoccupations au sujet d’Eugène. Mais certes vous n’avez à vous faire, à son
égard, aucun reproche ni d’indifférence ni de faiblesse. Et ce n’est pas d’aujourd’hui que nous sommes
contraints d’abandonner le pauvre enfant à la Providence. Croyez-le, je partage ce que vous éprouvez à son
sujet, et, comme vous, je me réfugie dans la prière [...] restons-y l’un et l’autre en paix et en confiance. Mais je
vous en conjure, prenez pendant le sirocco les [...] et exercice convenable; et ne vous confinez plus dans votre
maison pour attendre les locataires qui [...] Il n’en viendra point pendant les heures que réclameront votre santé.
J’envoye à Maria, pour sa seconde fête, une charmante petite vie de Sainte Thérèse [d’Avila]. Le
pieux commerce avec les morts est à votre intention; vous êtes si près d’une tombe chérie [celle de son époux,
François] et voilà que la Toussaint approche. Les couvertures de ces deux petits livres sont, de plus, un
programme d’excellente et facile propagande de bonnes lectures. Vous en tirerez, j’en suis sûr, bon parti pour la
gloire de Dieu.
Adieu, chère et bonne Mère, priez, ainsi que Maria, pour que les fruits de la Retraite de la
Communauté, qui s’ouvre à Vaugirard, au moment même où je vous écris, soyent abondants et solides; pour que
ces fruits rejaillissent sur nos Maisons d’Amiens et d’Arras, qui s’imposent une gêne momentanée assez grande,
en envoyant chacune plusieurs de leurs membres à la retraite.
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Votre fils reconnaissant...
l’abbé Planchat, prêtre