Lettres du P. Henri Planchat

La beauté du paysage. Le passage à Milan: la retraite en silence des apprentis; prière pour que je revienne
bientôt.
Mes bien chers enfants,
Varèse, 26 septembre 1852
sanctuaire de N.D. du Mont
Je voudrais que vous fussiez tous ici avec nous. Vous seriez fatigués, c’est vrai, surtout si vous aviez
eu, comme moi, le sac sur le dos en montant pendant deux heures entières. Mais comme vous verriez de belles
choses! D’abord l’église de la Sainte Vierge, bâtie tout en haut de cette grande montagne, puis du haut en bas 14
jolies églises consacrées toutes aussi à la S te Vierge, et 4 ou 5 arcs de triomphe, moins hauts que l’Arc de
l’Etoile, c’est vrai, mais bien jolis aussi.
Ce n’est encore là que la moindre des choses. Vous savez, l’hiver, quand la Seine est débordée et
remplit toute la plaine jusqu’au parc de M. de Lepine, lorsque la montagne de Meudon, celle de Sèvres, le Mont
Valérien, sont couverts de neige, cela est bien beau à voir. Et si, au lieu d’une plaine de Grenelle, on en voyait
deux ou trois remplies d’eau, si au-dessous de la neige, on voyait le Bois de Boulogne tout vert, des vignes
chargées de raisin, cela serait encore bien plus beau. Ce ne serait pas encore ce que je vois de la maison du bon
curé chez lequel je vous écris. Au lieu de deux plaines de Grenelle inondées, je vois 7 pièces d’eau, dont la plus
petite a 4 lieues, la plus grande 20 lieues de tour. Je vois 50 lieues de montagne cent fois plus hautes que le
Mont Valérien et toutes couvertes de neige, et au dessous une plaine grande 200 ou 300 fois comme celle de
Grenelle, toute plantée d’arbres verts et chargés de fruits.
Mais pour venir de Venise, où je vous écrivais il y a quinze jours, jusqu’à cette montagne-ci, j’ai fait
bien du chemin. Surtout je suis passé deux jours dans une grande ville, appelée Milan, où j’ai logé deux jours
avec des apprentis comme vous. Mais devinez un peu ce qu’ils faisaient, ces apprentis. Depuis deux jours ils
priaient le bon Dieu et la S te Vierge, du matin au soir, sans dire une seule parole, si ce n’est à leur confesseur. Il
y en a qui trouvent que l’on reste bien longtemps à l’église pendant la retraite de première Communion; ce n’est
pas encore cela, comme vous voyez. M. le Curé a beau dire à M. Maignen: “mais j’ai peur qu’en courant dans le
terrain, les enfants du patronage ne renversent le lait de la parole du bon Dieu, dont vous avez rempli le petit
vase de leur cœur”; M. Maignen ne défend pas de parler, ni même de courir un peu. Eh bien, ces bons enfants de
Milan se privent de bon cœur de parler. J’aurais voulu que vous les vissiez dans leur cour, se promener, le
chapelet à la main, ou lisant quelque livre d’histoires, ou bien faisant une bonne prière à genoux devant la S te
Vierge de la cour (je pense qu’il y a maintenant une Sainte Vierge dans le terrain de Grenelle, comme dans la
cour de la rue du Regard). Et c’est pendant leurs vacances que ces bons apprentis de Milan s’enferment ainsi
trois jours, se mettent ainsi trois jours le cadenas à la bouche, et cela, pour avoir le bonheur de faire une bonne
confession et une bonne communion; il est vrai qu’il n’y a pas au monde plus grand bonheur que celui-là.
N’allez pas croire cependant que les apprentis milanais ne savent pas jouer. Oh! ils s’en donnent le
quatrième jour, et tous les dimanches, ils s’en donnent encore plus que vous. Cependant on peut passer dans la
rue d’à côté sans avoir les oreilles fendues, et puis aussitôt que la cloche donne le premier signal, tous sautent
sur leurs habits et au second signal, chaque coopérateur, - c’est ainsi qu’on appelle les chefs de division -- a tout
son monde bien rangé. Ils finissent par une prière qu’ils font plus longue que la nôtre, mais pas meilleure; je les
en défie; car on ne fait nulle part la prière du soir mieux qu’à Grenelle. Je leur ai dit, à ces bons enfants, que
leurs frères de Paris priaient pour eux tous les dimanches soirs et ils m’ont promis de prier, eux, de tout leur
cœur, pour leurs frères de Paris. Ils m’ont promis aussi de prier pour que je revinsse bien vite vous voir; vous
continuez toujours vos prières pour cela, n’est-ce pas? Je vous en remercie et vous embrasse.
Suite et fin de la lettre d’Eugène:
Votre père en N.S.
H. Planchat prêtre
Entrée en Suisse; ascension du St--Gothard - Petits Cantons, Schwyz, Uri, Unterwalden,
Lac des 4 Cantons, chapelle de Guillaume Tell - Lucerne - Pèlerinage de N. D. de [?]- Schaffhausen
(chute du Rhin) -- Fribourg - Bâle - Rentrée en France par St-Louis, Mulhouse, Colmar -- 4 jours à
Strasbourg - Toul - un jour à St-Nicolas de Port, où le curé, M. Le Begne de Giromont nous offre une
cordiale hospitalité...- Nancy - Metz - Bar-le-Duc - St--Dizier, où nous nous arrêtons 2 jours au Collège
dont le Supérieur a été condisciple de l’abbé à Vaugirard -- Châlons-sur-Marne, hospitalité au Grand
Séminaire des Lazaristes - N. D. de l’Epine...Nous retrouvons à Reims notre mère, chez son frère, M.
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