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Parmi les populations archai'ques de 1'Asie oricntale les Hmong occupent une<br />
place rarement considi.r@e i sa juste valeur. Ilescendants cle ce groupe des Sun<br />
Miao qui fut, B l'aube de la civilisation chinoise, un tles elements aborig&nesl<br />
contre lesquels s'affirma l'autorit6 des H@ros Fonclateurs, ils ont progressivemcnt<br />
quitti. le bassin du fleuvc Jaune pour les montngnes du centre <strong>et</strong> du sud de la<br />
Chine.<br />
En depit des efforts altcrn6s d'assimilation <strong>et</strong> de destruction des Chinois Han,<br />
leur organisation tribalc segmentaire leur a permis de pr6server leur langue <strong>et</strong><br />
leur culture pendant plus de deux mille ans d'histoire. X l'heure actuelle, alors<br />
que la plupart d'entre eux rencontrent en Chine <strong>et</strong> au Vi<strong>et</strong>nam Nord la phase<br />
ultime de leur destin - l'integration au monde chinois moderne -, les groupes<br />
pass& dans la peninsule indochinoise d&s la deusicme moitii. du sihcle dcrnier<br />
continuent i choisir la dispersion <strong>et</strong> l'isolement pour maintenir lcur patrimoine<br />
culture].<br />
Sur le plan linguistique, ils ne constituent qu'une branche des populations<br />
que les Chinois ont appe1i.e~ itlino <strong>et</strong> clu'8 leur escmple Vi<strong>et</strong>namiens, Lao ct Thai<br />
designcnt encore sous le nom de ~lldo. Les deux autrcs langues : Hmou (p?zhrt) <strong>et</strong><br />
Kr~Hsiong (g~ Gioy) sont num6riquement n~oins importantes ct gi.ogral)hiquemcnt<br />
moins r6pandues2. Elles se limitent territorialenlent au \ud-c>st clc In pro-<br />
1. I'our une discussion des sources dans le Chou Icing, lc Tso Tchouan <strong>et</strong> le ('he Iii, on se<br />
reportera B I'articlc de Joue~ 'S7r l;or:, v Kou Tai AIiao Jcn li'ao 1, (litntlc sur Ies Jliao tlans<br />
1'-IntiquitC), in illdlnnges prdsentds nu Professezcr 7'clzozt Iiin Ifoztn ri I'occa.rio~ rfr son<br />
70e anxiversaire, Taiwan, 1961.<br />
2. On trouvera une repartition gkographique des langucs Plliao tlans Tchong Icozlo chao<br />
chou tnin tsou yen kien tclre (Prdcis sztr IPS langztes des <strong>et</strong>hnies nzinoritoir?~ de Chine), T'Ckin,<br />
19j9, reprise <strong>et</strong> Ctendue i !a pCninsule indochinoise dans J. LEMOINE, Un Village Hnzong<br />
Vert dzt Haut-Laos, Paris, Ed. du CNIiS (2 paraitre).
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