Hommes et Mythes 1

dans cette voie: "La provenance de ce livre n'est pas connue. Adaptation .
tib6taine d'un original indien, ou, beaucoup plus vraisernblablernent, adaptation
bouddhiaue d'une tradition tibktaine ant6rieure au VIIe sikcle. le Bardo Thodol
est un trait6 de la rnort reposant sur un fond d'anirnisrne extr6rne-oriental."*
Or, ce substrat anirniste n'a jarnais 6t6 explor6. Non seulernent, on a souvent
n6glig6 de recueillir ces chants fun6bres d'initiation des rnorts, se bornant
5 les signaler**, cornme une partie banale des rites fun6raires, rnais le peu
qu'il en avait 6t6 recueilli n'avait jamais, jusqu'; la prerni6re parution de
ce texte, fait l'objet d'aucune analyse s6rieuse. Pour ma part, quand j'ai fait
la traduction du Kr'oua K6 de Nts'ong Neng en 1965, j'ai d'abord 6t6 s6duit
par la beaut6 lyrique du chant. Ce nfest que plus tard, lorsque j'ai voulu le
publier, que j'en ai d6couvert peu 5 peu, en cherchant 5 les expliquer, toutes
les implications cachkes. I1 n'est point assur6 qu'un tel exercice d6bouche
sur une d6couverte importante. J1y ai 6t6 aid6 par un dialogue permanent
avec le milieu inforrnateur. C'est une circonstance assez rare dans le dornaine
de l'ethnologie pour qu'elle soit signalhe ici en bonne place. Je dois ajouter
que je n'ai pris conscience de l'irnportance exceptionnelle de cette d6couverte
que tout rckernment, 6 l'occasion d'un voyage en li6publique Populaire de
Chine. En 6changeant des informations sur les r6sultats de nos recherches
avec mes coll6gues chinois, sp6cialistes du groupe ethno-linguistique 3liao-
Yao, j'ai pu constater avec surprise que l'analyse du chant funeraire initiatique
chez les lirnong et autres hliao, n'avait don&, en Chine, aucun r6sultat
comparable. Dans la mesure oij je ne puis rejeter ni rnon texte, ni son analyse,
cornrne une tradition ou une interpr6tation erronge, il Ine faut bien assumer
cette position d'avant-garde,en esp6rant que les chainons rnanquants surgiront
un jour.
IA1initiation du rnort repose sur l'id6e que la rnort est avant tout un voyage
de If,;rne qui a surv6cu au corps, vers une autre existence. Voyage donc auu
sources de la vie. ('hez les Ilmong, le but du voyage est nornm6rnent le village
et la rnaison des Ancctres. re n'est qufapr6s avoir trouv6 ses ancstres que
cette $me pourra revenir 5 la vie. C'est le but aussi de la plupart des chemins
du mort rnentionn6s dans la littkrature. Or, et. c'est ici que le tkrnoignage
de la culture hmong est capital, l'analyse structurale, qi~i rencontre la tradition
initiatique indigGne, rkvhle que ce farneux village des ancstres n'est autre
*Voir: Bardo Thiidol, LE LIVRE DES MORTS TIBETAINS ou LES EXPERIENCES
D'APRES LA MORT DANS I,E PLAN DU BARDO, suivant la version anglaise du Lama
Kazi Dawa Sarndup, kditke par le Dr. W.Y. Evans-Wentz, traduction franqaise de
Marguerite La Fuente, prkckdke d'un prkface de hl. Jacques Hacot, Paris, 1970.
** Par exernple, pour les Viao seulement, Margaret Portia Mickey ( The Cowrie
Shell Miao of Kweichow, Carnbridge,hlass., 1947,pp.56,57) rnentionn? des c6r6monies
"pour ouvrir le chernin", de rn6rne I. de Reauclair ( "A Mia0 tribe of Southeast Kweichow
and its cultural configuration", Bulletin of the Institute of Ethnology of the Academia
Sinica NOIO, Nan Kang 1960, p.162, note 1 lparle d'une couturne du k'ai lou ("ouvrir
la route ",en chinois). Elle fait un contresens typique en assirnilant ce rite initiatique
aux pratiques charnaniques. Sur ce point, G. Morkchand ("Le Chamanisme des Jlmong",
B.E.F.E.O., tome LIV, 1968, p.203) fait justice de cette confusion.