Hommes et Mythes 1

98 INITIATION DU MORT
de deuil et il serait vain d'imaginer que le d6part du mort pour 1'Au-deli se
fasse instantanbment, au fil du chant initiatique. J'ai d6jA signal6 le d6lai de
treize jours au tombeau pendant lesquels s'ophre la mutation premiGre, de l'homme
en esprit. Ce n'est qu'aprhs la cQ6monie du Seu que le mort quitte definitivement
sa maison. Mais dbjh il a perdu toute substance corporelle et, esprit parmi les
esprits, il n'est plus qu'une Lme qui va partir pour 1'Au-deli.
De son vivant, son moi se composait d'une multiplicit6 d'Lmes dont le nombre
variait, susceptible de s'accroitre au besoin et l'analysel, notamment lorsqu'on
faisait appel i un chamane pour expliquer certaines maladies. Nommbes collec-
tivement ndjozt (ntsuj), la plupart d'entre elles disparaissent avec le corps dans
la mort.
A mesure que le corps se corrompt et perd sa forme, il ne reste plus que trois
gmes. L'une garde le tombeau, l'autre vagabonde quelque temps dans la nature
en fant6me susceptible d'apparaitre aux vivants2, la troisihme - on l'appelle
alors plig - va partir pour le long voyage dans 1'Au-del& et la rbincarnation.
C'est A elle que les rites de conge du Seu, comme plus tard ceux du KelLchement
de l'Lme, Tchao Pli (tso plig), s'adresseront. Le dernier rite peut intervenir d b
la fin de lJann6e, mais le plus souvent beaucoup plus tard. En effet, il nbcessite
un sacrifice presque aussi important que les funCrailles, donc entraine des frais
auxquels la moyenne des familles ne peut faire face B aussi brGve 6ch6ance.
Entre le Seu et le Tclzao Pli, l'Lme, pli, est cens6e accomplir son voyage
vers le village de ses Ancetres.
Toutefois la force magique du chant est telle que le chanteur se consid6re
Q bon droit comme parti et entrain6 2 la suite du mort. I1 aura soin, a plusieurs
reprises, d'abord de rappeler son anonymat, assur6 par le personnage ph6nombnal
qu'il se compose :
(( ... un homme, un bonhomme aux oreilles grandes comme des vans, aux
yeux comme des tasses, aux larges mains comme des ' mains ' de buffle,
aux gros pieds comme des ' pieds ' de buffle ... [etc.] ))
I. Cf. ~~~ZORBCHAND, art. cit.: 83 sq. On y trouvera en particulier une liste de 32 2mes
donnCe par un chamane converti au catholicisme. Cette liste peut varier selon les chamanes
et n'est pas non plt-:: t.uhaustive. La tradition chamanique est d'ailleurs beaucoup plus
sophistiquCe, sur re 1 ..it., que la tradition populaire qui ne connait que les trois 2mes des
rites de deuil. Tout en : ~~aant confiance au spCcialiste lorsqu'il est malade, le Hmong qui n'est
pas chamane se perd t1i.s vite dans cette muItipIicitC d'5mes au nom souvent Ctrange et de
fonction encore plus obscure.
2. Ce n'est pas B elle qu'il est fait allusion dans ce passage du Kr'oua Ice' de Ets'ong
Neng : R Ton fant8me te prend par la main, tu te croises les bras, tu te croises les jambes
et t'Cl&ves avec ton fant8me ... D, mais plutBt B la pli que le texte nomme d'ailleurs : ?zdjo~
tlang (ntsuj dlaab) e 2me esprit r. I1 s'agit Cvidemment de l'esprit qui se dCgage du corps
tout en conservant les apparences, en particulier celle du somptueux costume de deuil.
J'ai choisi de traduire 7ar (I fant8me n pour conserver cette image de double spirituel.