Hommes et Mythes 1

68
INITIATION DU MORT
Dans le r6cit yao, la citrouille germ6e de la dent du tonnerre fournit une
transition pour amener le couple sauvC des eaux. Dans I'histoire hmong ce sont
les quatre frkres qui montent dans le tambour jaune tandis que les hCros d'aprks
le dkluge sont escamot6s provisoirement par le bonhomme tonnerre qui les
emmkne avec lui dans le ciel, pour les relgcher ensuite sur la terre.
Une deuxihme bifurcation se produit aprhs l'union incestueuse et la naissance
du fruit monstrueux de leurs amours. Emboitant le pas B la tradition thai, le
conte fait, non plus couper en morceaux, mais percer la gourde au fer rouge1.
la m&me version du mythe. 11s prkcisent que la cucurbitacee nCe de l'union incestueuse Ctait
la courge cireusc (Beni$zcasa hispida, Thunb.) ; qu'embarrassb de leur progkniture, les hCros
dCcid6rent de la couper en morceaux et de la rCpandre par la montagne et la vallCe. La
femme avait recommand6 B son mari de jeter les morceaux de courge dans la vallCe et les
graines dans la montagne. Celui-ci, peu CveillC, oublia la consigne et jeta les graines dans la
vallCe et les morceaux dans la montagne. Des morceaux de courge naquirent les peuples
Miao-Yao, des graines naquirent les Thai et les Chinois des vallCes et des plaines. C'est
pourquoi les premiers sont peu nombreux tandis que les seconds sont lCgion, toujours B se
battre les uns contre les autres.
Dans plusicurs articles parus dans la Revue indocl~noise, le Cdt BONIFACY donne d'autres
versions de la m&me histoire : chez les Mien, cf. (( Monographie des Mans Dai-Ban, C8c ou
Su'ng )), RI, 1908 (2) ; chez les San-ts5y, cf. (r Monographie des Mans Cao-Lan r, RI, I905 (2) ;
chez les Kim Mun enfin, cf. cc Chant de Dan-NBng )), RI, 1904 (2). La seule variante notable
se rapporte au fruit des amours incestueuses. Dans la tradition Ccrite des Kim Mun (les
Man Lan Ten des Chinois et des Vietnamiens), on lit :
n Pendant trois ans [...I ils n'eurent pas d'enfant.
Puis ils engendrkrent une masse ronde pleine de sang ... n
I. La tradition des peuples Thai rclative au deluge se repartit en deux courants selon
que l'influence de la cosmogonie bouddhique y est prCdominante ou non.
Chez les Thai de Thailande comme chez les Shan de Birmanie, l'apparition de sept soleils
faisant fondre les sept grands poissons monarques de la gent aquati@e est le prClude a une
refonte complhte du monde, d'abord dCiruit par le feu, puis inondC complktement, puis
reconstituC par les vents ... Cf. Ch. ARCHAIMBAOLT, a La h-aissance du monde selon le
Bouddhisme siamois a, in La ,\iaissance du wzonde, Paris, 1959 ; et L. MILNE, Shans at Home,
London, 1910.
Chez les Lao, les Tai Blancs et les Tai Noirs, par contre, il existe une ICgende du dCluge
semblable en tous points B celle des Hmong. I1 est provoquC par la negligence des hommes
envers les dieux du Ciel. Quelques hommes, des princes, rCussissent B se sauver sur un radeau
et B trouver refuge au ciel. KenvoyCs sur terre par le roi dcs dieux, ils y dCcouvrent (ou y
emmbncnt avec eux) cles courges qui donneront naissance aux hommes et B tous les biens
culturels. Cfj. A. PAVIE, e Histoire du Pays de Lang-Chang, Hom-Khao D, in Mission Pavze
Indochine, Etudes dzverscs II, Paris, 1898 :
a Le Phya Theng, Fa Koun, donne l'ordre de couper liane et arbre, et de percer la plus
grosse des courges 'afin d'en laisser sortir les &tres et les choses qu'il allait y faire naitre'.
En m&me temps, il ordonna au Theng Teuc d'ouvrir les portes d'or, d'argent, de cuivre,
de fer, toutes les quatre, afin de laisser partir vers ces fruits les germes de toutes les choses
B crCer.
Sit& arrivCs, les deux Koun percbrent les courges.
De la premiere sortirent en quantitCs imposs~bles 2 dire : or, argent, Ctoffes, hommes,
femmes, ClCphants msles et femelles, chevaux et juments, richesses de toute sorte ; bijoux,
diamants, parfums, soieries et graines de plantes.
De la seconde s'Cchapp6rent encore des hommes, des femmes, des bceufs, buffles, chhvres,