Hommes et Mythes 1

L'HOMME ET LE DELUGE 69
I1 s'en Cchappe les quatre ancCtres de 1'humanitC moderne : Aborigkne, Hmong,
Lao et Chinois. I1 n'est plus question en revanche de la formation des clans,
preoccupation dominante chez d'autres conteurs. Ce dgplacement de 1'intCrGt
s'explique par la fonction essentiellement pratique du mythe qui est de rendre
compte du present. En dehors d'un milieu hmong homogkne, le trait marquant
de l'humanite dans l'habitat. actuel des Hmong en Indochine est la multiplicite
des ethnies, imbriquCes les unes dans les autres et souvent hiCrarchisCes poli-
tiquement. Le mythe de l'humanitb sortie de la courge chez les Lao vise de la
mCme faqon B justifier I'existence d'ethnies aborigknes et la domination de celles-
ci par les groupes Lao, immigrCsl. De 18. le glissement du rbcit hmong vers une
tradition voisine, plus proche des prCoccupations quotidiennes.
I1 arrive d'ailleurs que le mythe reprenne des ClCments d'actualitk, incorporant
au passage des thkmes contestataires comme dans la fin du troisikme conte ci-
dessous, oh l'horizon social se situe B 1'Cpoque du Protectorat fran~ais.
L'inondation et l'origine du culte des Geizies Domestiqzies
I1 Ctait une fois deux frkres qui allaient chaque jour labourer leur champ.
11s avaient beau labourer, un gCnie fCminin venait B. mesure dCfaire leur
travail. Quand ils avaient labour6 toute une journCe, la deesse passait
sa nuit B. dCtruire leur ouvrage. Le lendemain, les deux frcres se mettaient
en colbre :
- Ca, c'est trop fort ! Qui $a peut bien Ctre, alors qu'on prend de la
peine, qu'on travaille de toutes ses forces sans mdnager sa sueur, pour
venir chaque nuit dktruire notre travail ? On va le surprendre et le battre.
-
nguon, porcs, chiens, poules, canards ; du riz, des fruits : aigres, doux, avers ; des palmiers,
des oignons, de l'ail, des cannes & sucre, du piment, enfin tout ce qui se mange, se mgche,
se fume. II
Une remarquable analyse de ces lCgendes a CtC publike par Ch. ARCHAIMBAULT SOUS le
titre u La Naissance du monde selon les traditions lao, le mythe de Khun Bulom n, in La
Naissance du monde, 09. cit.
I. Une tradition orale du Nord-Laos rapportCe par H. Roux (a Deux Tribus de la rCgion
de Phongsaly (Laos septentrional) )I, Bulletin de 1'~cole francaise d'Bxtre^me-Orient, 1924 : 447)
souligne la diffkrenciation des ethnies au cours de 1'opCration : a La premikre gourde fut percCe
avec des poinpons chauffks & blanc. Les premiers hommes qui en sortirent furent les Khas
Khmu. 11s avaient CtC quelque peu noircis par le charbon qui adhCrait aux parois. De Ib, la
couleur foncCe de leur teint. 1-e travail fut poursuivi avec des ciseaux de menuisier. Sortirent
alors les autres Khas : Khas P'ai, Khas Seng, Khas Bit, etc. [...I 11s Ctaient un peu plus clair
de teint, mais il Ctait visible qu'ils Ctaient passes par le m&me trou que les Khas Khmu [...I
La deuxibme gourde fut attaquCe & coups de hache et de coupe-coupe. I1 en sortit les Laotiens
qui, moins comprimCs et n'ayant pas eu b essuyer le charbon, y gagnltrent une taille plus
6levCe et un teint plus clair. n
Sur la subjugation des aborigltnes par les Lao en expansion et sa rkactualisation dans les
rites lao, cf. par exemple Ch. ARCHAIMBAULT,
u Une CCrCmonie en l'honneur des GCnies de la
Mine de Sel de Ban Bo (Moyen Laos) D, BEFEO, 1956, XLVIII (I).