Hommes et Mythes 1

Le culte des AncZtres s'analyse en fait comme un culte de la lignde, c'est-a-dire
de l'ensemble des %mes dans un groupe de commune desccndance - ensemble
dont une partie est en attente dans 1'Au-del2 tandis que l'autre mkne sur cette
terre une existence active et productive, assurant la base economique de l'kdifice.
Une dkmographie relativement stable, jointe h une organisation sociale par
lignages segmentaires restreints, s'accorde chez les Hmong avec le cycle court
(grand-pke-petit-JiIs) command6 par l'absence de gkndalogie. Chez les Chinois,
par contre, on constate une double capitalisation : d'rirnes mortes dans la g6nC.a-
logie et de vivants dans le lignage, qui se veut toujours en expansion i:conornique
et demographique.
Si complementaire qu'elle soit du culte des Ancctres, il ne faudrait pas voir
la rkincarnation dans sa lignke comme naturelle et allant de soi. Entre l'idce de
la reincarnation et son utilisation au profit de la lignke, il y a la distance de la
nature A la culture. Chez les Hmong, cette distance est franchie a l'aidc du chant
initiatique, le Kr'oua Kk, qui guide I'%me du mort vers sa destination finale.
Cependant, B entendre les recommandations ultirnes du chanteur B l'5nle
voyageuse, on devine que des %mes peuvent s'ilgarer. Apparcrnmcnt, l'grne en
ma1 de reincarnation erre par le village, B la recherche d'un ventre fecondi. pour
s'y loger. Elle peut donc s'incarner dans une autre lignbe, voirc dans un animal.
Les 2mes des vivants elles-mcmes nl@chappent pas h cette tentation. Si l'5me
en fuite et partie se rdincarner parrient i ses fins, le corps qu'elle :L quittd tombe
malade et ne tarde pas B mourir, & moins qu'un chamane ne retrouve sa trace
et ne la ramene dans sa premiere demeure.
Les villages hmong traditionnels sont fortement touches par la mortalit6
infantile1. Parfois un couple peut voir jusqu'a trois enfants mourir successivement
au cours de leur premiere annee, alors qu'ils semblaient jusque-lh bien portants.
Ces naissances rapprochkes et ces morts successives dans les msrnes conditions
sont considQCes par les parents comrne l'indice d'un rnauvais tour que leur
jouerait un enfant unique qui s'amuserait B retourner pbriodiquement dans le
ventre de sa mhre. Pour mettre un terme & la plaisanterie, il faut confondre le
rnalicieux. On fait venir un exorciste, qui sacrifie un cochon et un poulet et marque
l'enfant mort avec le sang des victimes. On lui fait par exemple une tache rouge
sur la figure, on y ajoute un peu de noir de fond de marmite, parfois mZme on
lui colle des soies de cochon B la jambe, etc. Lorsque parait l'enfant suivant, si
l'on retrouve ces signes, le voili dkmasqui.. On lui fait honte, il ne pourra plus
recommencer !
Ces naissances et morts successives ont parfois un aspect offensif. I1 s'agit
alors de l'2me d'un creancier dilfunt venant reprendre son bien auprks de son
dCbiteur. En effet, si la mort a interrompu le recouvrement de sa crhance, l'rime
I. Comme je l'ai soulignb dans J. LEMOINE, Un Vzllage Hmong Ve~t du Haut-Laos, Paris,
Ed. du CNKS, 1972.