Hommes et Mythes 1

LES ANCETRES 107
tentation d'accroitre la (( masse ancestrale )), donc de libdrer un nombre plus
grand dJ%mes pour la partie vivante de la lignde. On chercherait en vain chez
les Hmong ce dynamisme de la lignee chinoise qui, par segmentations successives
et hikarchisation des segments les uns par rapport aux autres, tend B. saturer
l'espace social au detriment des autres ligndesl. D'un c8tC c'est la perpdtuation
d'une societe archaique dispersCe en petites communautds B. dbmographie gendra-
lement stable, de l'autre une soci6tC dvolutive en continuelle expansion ddmo-
graphique.
Encore est-il illusoire d'imputer 8.l'iddologie de la rdincarnation ce qui revient
B l'infrastructure socio-politique de la soci6tC. Partageant un meme culte de la
lignde (i.e. des Ancetres), Hmong et Chinois - et une partie de leurs voisins -
y trouvent chacun ce que leur soci6tC y met : la stabilitd d'une part, l'expansion
galopante de I'autre.
Le caractcre symbolique des Ancetres ne leur enlkve point leur qualit6 d'esprits.
En tant que tels, ils restent Cminemment redoutables au commun des mortels,
et en particulier B celui qui s'est chargd de l'initiation. C'est ce qui vaut au mort
ce couplet 6tonnant oh, aprks lui avoir montrd le chemin qui ramknera son $me
chez les vivants, on lui enseigne toutes les rdponses dilatoires propres B. 6garer
les Ancgtres, si jamais ils voulaient parcourir le chemin du mort en sens inverse
pour atteindre son point de depart :
Tes AncLtres te diront alors : Comment
Est-ce qu'on peut suivre sa trace ? Si on l'appelle va-t-il entendre
Et alors d'une course de cheval peut-on le rattraper ?
Tu diras: I1 ne peut entendre aucztn ap$el. I1 t'a conduit cette anne'e
I1 est reparti l'annbe dernibre [...I
Tu diras: Suivre sa trace on ne pezct. Tu diras :
I1 fazsait beau qztand il est venu. I1 est reparti sous la pluie Jine
Ses traces sont efface'es ... [etc.]
Tel est le privilkge de la pensbe mythique de se poursuivre simultandment
sur plusieurs plans. Ici, plus on espkre que 1'2me renaitra par le retour B. la (( masse
ancestrale )I, plus on redoute son retour inopine sous forme d'esprit. En dehors
des rites funbraires, les esprits des morts doivent rester aussi loin que possible
du groupe des vivants2. Cela explique I'acharnement de l'initiateur B brouiller
les pistes et B. refermer le chemin derrikre lui.
Le pQiple touche B sa fin. Toutefois, avant de le quitter, le guide adjure le
I. Voir sur ce point l'ceuvre de M. FREEDMAN,
en particulier Lineage Organisation in
Soz4theastenz China, London, 1958, et Chinese Lineage and Society: Fukien and Kwangtung,
London, 1966.
2. I1 arrive, en effet, que les esprits des morts viennent troubler, long kong (looj koov),
les vivants - leur infligeant des maladies ou m&me des morts. I1 faut d'abord dkceler leur
action par des seances chamaniques, puis se les rendre favorables et les renvoyer par de
nouveaux rites funeraires et d'importants sacrifices.