Hommes et Mythes 1

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106 INITIATION DU MORT
que c'est au niveau le plus ClCmentaire de la lignk, an win de la familie Ctendue,
que s1op&re la mCternpsycose.
Dam un article celebre, rt Le U&@t de l'enfant sur le sol a, Marcel Granet
&tacit frappd par le fait que les anciennes coutunes frirt8tair-e~ chinoises voulaient
que le mort ait un reprksentant dans Ies cdrdrnonies du deuil et que ce rBle soit
tenu par son petit-fils, de sorte que : u Le chef du culte pour rendre hommage
A son @re, s'inclinait devant son propre fils et le servait mme il efit fait pow
son #re (fait extraordinaire, selon les r&gles de la morale cIassique !) : c'est
qufil voyait dors en son fils Ie reprCsentant de son propre pire. Et Yon dewit
porter le deuil dar jik +our le A la mort d'un fils dnC, ' corps v&itable de l'anc&tre
'. r1 I1 en concluait que l'anc&tre se rCincarnait dans son descendant :
a ... mais, enfm, l'essentiel de la mort, que dalisent les premiers rites, est d'&tre
un prooh de dPlsincarnation et de retour h la masse ancestf2J.e.
I Inversement, la naissance, rdsultat d'une incarnation d'ancbtre, implique un
procM6. d'dviction et de d~~aissement de la maw ancestrale. Ndtre, c'est, d'abord,
sortir de la comrnunautd des rnorts ... w2
On ne saurait mieux exprimer la relation morts-vivants qui commande le
voyage bu tnort chez 1s Hmong. Bien slit, la a rnasse ancestde r, qdsenttSe
&ez les Chinois, g6n4alogistes fervents, par la somme des tablettes accurnuldes
dans le temple ancestral, se r&uit ici deux ancCtres symboliques. On utilise
d'ailleurs pour les dkigner les termes de parent6 rtlservds d'habitude au grand-
$re et A la grand-mire. Ceh sug@re un circuit court : en re joignant ses grand5
parents sur le plan mythique, l'grne va s'incarner de fait dans un petit-fils. La
relation grand-@re-petit-fils prime dans Sun et Yautre plan, dans le sens ascendant
(mythique) comme dans le sens descendant (reel). Granet pensait que,
chez les Chinois, le petit-fils 4tait choisi pour son appartenance h m?me maitit!
que son grand-@ea, or l'exemple hrnong tdrnoigne que cette identit6 du grand-$re
et du petit-fils peut se rencontrer dans une soeiCtd sans moiti4s et qu'elle ne
signifie rien d'autre que la dincarnation du grand-@re dans son petit-fils.
Chez les Hmong, tout se passe comme si la possCdait un stock d'bes
limit$ venant au monde tour tour sans ddpasser l'effectif de la famille Ctendue,
w tout au plus de son extension la plus large : le lignage minimal. 11 n'existe pint
de source traditionnelIe pour ces lignk puisque, selon le mythe du deluge,
I'humanitd actueue est le produit d'une gbnkation spontante, rdpartie dhs l'origine
en clans exogamiqu~ - les dans symbolisent ici l'ensemble de l'organisation
sociale aduelle. L'absence d'kriture et de g4nCalagies suffit A interdire toute
I. M. GRANET. dam Etudes soriologigwes sur la Chine, Paris, 1953 : 194-195.
2. Ibid. : rg6.
3. On sait que cette constatation a 6t4 le point de dtpart des CuUghs rnalrimoni&s
d reMm dc $roxintilLI dam !a Chirpc ancaelpne. Paris, 1939. Sur la thhrie de Granet et sa
critique, on se reportera aux chapitres xrx. sx et xxr des Slrucfzwes Plimemtaires de la
pamsk.