Hommes et Mythes 1

L'ESPECE HUMAINE ET 1.A MORT 87
Des precisions sont fournies kgalement sur cette trace de pas de vache ou
de cheval, ces animaux Ctant soit ceux de Ndzeu Nyong, soit ceux des frkres
eux-memes. Le crapaud va s'y blottir pour Cchapper & la pluie. I1 rapporte de
ses expQiences l'idCe que sur terre il y a & peine assez de place pour lui tout seul !
L'aigle, identifit? par certaines versions comme dlaav pem yeeb, Tlang PC Ying
(chin. $ai ying) (( aigle-faucon blanc n, par d'autres comme dav dub, da dou cc aigle
noir )) (?), etc., va se percher, dans la version de NguiC Tcheu, sur 1'extrCmitC
du ciel de l'Aieul Sho, le faisant trembler.
(( Le vieux Sho s'Ccria : ' Par le pass6 il n'Ctait jamais rien venu se
percher sur le toit de ma maison. Quel est l'inconnu qui vient cette annCe
se percher ici & faire trembler la maison ? ' L'aigle lui dit : ' Ce sont Tii
Tou et Tii Plou qui m'envoient voir si le ciel est grand, si la terre est vaste,
si on peut y cr6er l'humanitg, s'il y a de la place pour les hommes, s'il
y a de l'espace pour les esprits. ' r
La m&me version donne en clair le passage des treize jours :
(( Tii Tou et Tii Plou, autrefois quand j'avais crCC I'humanitC - dit
le crapaud - quand les hommes mouraient, aprks treize jours rCvolus
ils pouvaient revenir, maintenant que c'est vous qui avez crCC l'huma-
nit$, quand les hommes mourront, aprks treize jours ils ne pourront
plus revenir ... ))
Enfin on rencontre des versions aberrantes essayant de faire coincider l'his-
toire du dCluge avec celle-ci. En effet il ne manque pas de points de comparaison
superficiels - dont en particulier le meurtre du crapaud A coups de baton et
l'attaque de Sho ou du vieillard (ou de la fCe) char& de prCvenir les deux hCros -
dans les divers contes du deluge. Cependant il est difficile de faire coincider le
th6me de la courge et de la gCnQation spontanCe de I'humanitC avec la naissance
des deux frkres inventeurs de la mort. Si on s'explique aisCment les confusions
et rencontres qui ont pu se produire entre les deux mythes originels, il ne semble
pas faire de doute qu'il s'agisse de deux trames de fonctions, sinon de sources,
diffkrentes. Le meurtre originel qui a introduit la mort a une fonction sans mys-
tere : expliquer l'apparition de cette dernikre dont l'existence est tout aussi rCvol-
I. On pourrait traduire, en for~ant
que vous avez crB6e n. RUEY YIH-FU et KUAN TUNG-KUEI
un peu, a I'humanitB que j'ai crBBe o versus u I'humanite
(Rites de maviage et a% deuil ....
1962 : 195, n. I) donnent l'explication suivante : a La tradition Miao dit : Autrefois les hommes
ne mouraient pas, chacun devenu vieux se debarrassait de sa peau. On appelait cela (mau
ple = mob phlis) ' souffrir du changement de peau '. Cela d.urait sept jours et les souffrances
Btaient trks grandes. Ne pouvant supporter ce spectacle, Ndzeu Nyong envoya les maladies
sur terre pour faire mourir les hommes et ieur Bviter les souffrances du changement de peau. ))
Le chiffre sept au lieu de treize ne peut Ctre qu'une confusion des enqu6teurs chinois
ou un emprunt chinois chez les informateurs hmong. En effet, chez les Chinois, l'Pme dBfunte
est censCe revenir a son domicile aprhs sept jours, escortBe par un gardien des Enfers.