Hommes et Mythes 1

L.'HOMME ET LE DELUGE 75
Cette troisikme version du dCluge est attestde Cgalement chez les Hmong
du Sseutch'ouan CtudiCs par D. C. Graham, qui en a not6 deux variantesl. Elle
calque Ctroitement I'histoire du dCluge recueillie par P. Vial chez les Nosu (Lolo),
population tibCto-birmane du Sseutch'ouan et du Yunnan2 :
(( La famille de nos vCnQables anc6tres se composait de quatre personnes,
trois frkres et une sceur. Ayant labour6 la terre un jour, ils reviennent
encore le lendemain pour labourer et trouvent les sillons remis en leur
place, comme s'ils n'avaient rien fait. 11s reviennent un troisikme jour
pour labourer et trouvent encore tout leur travail dCfait, tous les sillons
Ctant remis en leur place, comme s'ils n'avaient rien fait. Chaque nuit,
A l'heure de minuit, le vieillard Gnigna, un bston d'argent (blanc) B la
main venait dCfaire leur travail et remettait les sillons en leur place. Le
grand frhre veut le frapper, le second veut l'enchainer, et le troisikme veut
l'interroger. Pourquoi as-tu agi ainsi ? lui demande-t-il. I1 vous est inutile
de travailler, rCpondit le vieillard aux trois frhres ; 1'Cpoque du dCluge est
arrivbe, l'eau va se rCpandre en dCsordre, du ciel 8 la terre et de la terre
au ciel ; tous les hommes seront noyCs. Qu'allons-nous faire ? se dirent
les trois frkres et la sceur.
Le grand frkre s'assit dans un coffre de fer, et fut submerge. Le second
s'assit dans un coffre de cuivre et fut Cgalement submergb. Le plus jeune
et sa sceur s'assirent dans un coffre de bois, et le vieillard leur dit : ' Prenez
avec vous un ceuf ; tant que le petit poussin ne chantera pas, n'ouvrez
pas la porte du coffre ; dks que le petit poussin chantera, ouvrez la porte
du coffre. ' 11s se trouvhrent enlacb dans les branches d'un chCne qui
croissait A mi-hauteur d'un rocher sur les flancs du mont Mouto. 11s ne
pouvaient ni monter ni descendre. Du haut du rocher descendait une
racine de bambou, et ils s'en servirent pour monter. Une fois montCs sur
le rocher, le frkre dit au bambou : ' Je n'ai jamais vCnCrC d'ancetre, je te
prendrai pour mon ancetre et te vCnQerai. ' C'est depuis ce temps-18 que
nous adorons le bambou comme esprit des ancetres. s
Quant 8 l'histoire de l'inceste pour repeupler le monde, Gilhodes l'a relevCe
presque mot pour mot chez les Katchin, population tibeto-birmane des confins
du Yunnan et de la Birmanie3. Par contre, chez les Nahsi (ou Nakhi), autre popu-
I. Dans GRAHAM (op. cit. : 179-180) les deux histoires ne sont pas exactement identiques.
Dans la premikre, c'est un vieillard qui vient bouleverser les labours. Ce r6le est tenu par
Sho lui-mCme dans la seconde. Dans la premikre, il n'est pas question de sceur cadette et le
frkre cadet - seul sauvC - se retrouve seul au monde. La deuxibme, qui fait une place B la
seur cadette, s'arrete A l'union incestueuse. Enfin, une troisibme histoire traite principalement
du mariage des deux consanguins, de la naissance du monstre, de I'Cparpillement des
morceaux dans la nature, sans conclure toutefois, comme on Ctait en droit de s'y attendre,
par la crCation des clans.
2. Les Chinois les connaissent maintenant sous le nom de Yi. N'ayant pas le texte
original de P. Vial sous les yeux, je le cite d'aprbs SAVINA, Histoire des Miao, Hong Kong,
Ze Cd., 1924.
3. GILHODES, The Katchins : Their Religion and Mythology. Calcutta, 1922.