Réponse de Berton

lunette au point et je pénétrai plus profondément le paysage
ardent. Sans décoller mes yeux de la visière, je tournai la
manivelle d’orientation ; quand un éclat de roche, globule isolé,
se trouva à la croisée des fils noirs, j’agrandis l’image. L’objectif
avait apparemment rencontré un érythrocyte déformé, effondré
en son milieu, et dont les bords accidentés projetaient des
ombres noires acérées dans les profondeurs d’un cratère
circulaire. Le cratère, hérissé de dépôts d’ions d’argent,
s’échappa hors du champ de vision du microscope. Les contours
nébuleux de chaînons d’albumine, atrophiés et distordus,
apparurent au sein d’un liquide opalescent. Un serpentin
d’albumine se replia à la croisée des fils noirs de la lentille ;
lentement, progressivement, j’actionnai le levier
d’agrandissement. D’un moment à l’autre, je devais arriver au
terme de cette exploration des abîmes ; l’ombre d’une molécule
occupa l’espace tout entier ; puis l’image devint floue…
Rien pourtant ne se montra. J’aurais dû voir vibrer la nuée
trépidante des atomes – je ne voyais rien. L’écran flamboyait,
immaculé. Je poussai le levier à fond. Le ronflement irrité
s’amplifia ; je ne voyais toujours rien. Un signal d’alarme
retentit, se répéta : le circuit était surchargé. Une dernière fois,
je contemplai le désert argenté et je coupai le courant.
Je regardai Harey. Elle esquissait un bâillement, qu’elle
changea adroitement en un sourire.
Elle demanda :
— Je suis en bonne santé ?
— Excellente. Tu vas très bien… on ne peut mieux.
Je continuais à la regarder et je sentais de nouveau une
bestiole qui courait dans ma lèvre inférieure. Que s’était-il
exactement passé ? Qu’est-ce que cela signifiait ? Ce corps,
faible et fragile d’apparence – indestructible en réalité – se
révélait-il finalement composé de rien ? Je frappai du poing le
cylindre du microscope. Un défaut de l’appareil ? Mauvaise
concentration des champs magnétiques ? Non, je savais que
l’appareil fonctionnait parfaitement. J’avais franchi tous les
échelons – les cellules, les conglomérats d’albumine, les
molécules – et tout était semblable à ce que j’avais déjà observé
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