Réponse de Berton

commandait l’équipe de réserve de Giese – une erreur de
transmission lui avait épargné la vie ; il avait erré au-dessus de
l’océan et était arrivé à proximité des lieux de la catastrophe
quelques minutes après l’explosion, dont il vit encore le
champignon noir. Quand il apprit le projet d’attaque nucléaire,
il menaça de faire sauter la Station avec les dix-neuf survivants
qui s’y étaient réfugiés.
Aujourd’hui, nous ne sommes plus que trois dans la
Station… Contrôlée par satellites, l’édification de la Station a été
une opération technique dont les hommes pourraient être fiers ;
mais l’océan, en quelques secondes, élève des structures
infiniment plus considérables. La Station se présente comme un
disque d’un rayon de cent mètres ; elle comporte quatre étages
au centre et deux étages sur le pourtour ; elle est maintenue
entre cinq cents et mille cinq cents mètres au-dessus de l’océan
par des graviteurs chargés de compenser les forces d’attraction.
En plus de tous les appareils dont disposent les Stations
ordinaires et les grands satelloïdes des autres planètes, la
Station Solaris est équipée de radars spéciaux, sensibles au
premier changement de la surface de l’océan, qui déclenchent
une énergie d’appoint permettant au disque d’acier de s’élever
dans la stratosphère dès qu’apparaissent les signes avantcoureurs
d’une nouvelle construction plasmatique.
Oui, aujourd’hui, malgré la présence de nos fidèles
« visiteurs », la Station était singulièrement dépeuplée. Depuis
qu’on avait enfermé les robots à l’étage inférieur, dans les
entrepôts – pour une raison que j’ignorais encore – on circulait
sans rencontrer personne, le long des coursives d’un vaisseau
fantôme, abandonné de son équipage et dont les machines
continuaient à tourner.
Quand je reposai sur son rayon le neuvième volume de la
monographie de Giese, il me sembla que le sol d’acier, revêtu de
mousse plastique, avait vibré sous mes pieds. Je m’immobilisai,
mais la vibration ne se répéta pas. La bibliothèque étant
parfaitement isolée des autres salles, cette vibration ne pouvait
avoir qu’une seule origine : une fusée venait de quitter la
Station. Cette pensée me ramena à la réalité. Je ne m’étais pas
encore décidé à sortir, ainsi que le souhaitait Sartorius. En
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