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plus tard, à une époque où l’opinion <strong>de</strong> Magenon,<br />
précé<strong>de</strong>mment écartée, avait acquis <strong>de</strong> nombreux partisans. Les<br />
années suivantes abondèrent en <strong>de</strong>scriptions théoriques <strong>de</strong><br />
l’océan vivant, <strong>de</strong>scriptions extrêmement complexes, étayées<br />
d’analyse biomathématique. Au cours <strong>de</strong> la troisième pério<strong>de</strong>,<br />
l’opinion <strong>de</strong>s savants, jusqu’alors plus ou moins unanime, se<br />
divisa.<br />
On vit surgir une foule d’écoles rivales, qui se combattaient<br />
furieusement. Ce fut l’époque <strong>de</strong> Panmaller, <strong>de</strong> Strobel, <strong>de</strong><br />
Freyhouss, <strong>de</strong> Le Greuille, d’Osipowicz ; tout l’héritage <strong>de</strong> Giese<br />
fut soumis à une critique impitoyable. Les premiers atlas et les<br />
premiers inventaires parurent ; on présenta <strong>de</strong>s<br />
stéréophotographies d’asymétria<strong>de</strong>s, considérées récemment<br />
encore comme <strong>de</strong>s créations impossibles à explorer – <strong>de</strong><br />
nouveaux instruments téléguidés avaient été introduits à<br />
l’intérieur <strong>de</strong> ces colosses formidables, qu’une explosion<br />
imprévisible pouvait déchiqueter à chaque instant. Dans le<br />
tumulte <strong>de</strong>s discussions, on écarta avec mépris les hypothèses<br />
« minimales » : même si on ne parvenait pas à établir ce fameux<br />
« contact » avec le « monstre raisonnable », estimaient certains,<br />
il valait la peine d’étudier les villes cartilagineuses <strong>de</strong>s mimoï<strong>de</strong>s<br />
et les montagnes soufflées qui surgissaient à la surface <strong>de</strong><br />
l’océan, car nous pourrions acquérir <strong>de</strong>s connaissances<br />
chimiques et physicochimiques précieuses, et enrichir nos<br />
expériences dans le domaine <strong>de</strong> la structure <strong>de</strong>s molécules<br />
géantes. Mais personne ne daignait engager la polémique avec<br />
les partisans <strong>de</strong> semblables thèses. On s’employait à dresser les<br />
inventaires <strong>de</strong>s métamorphoses typiques, catalogues dont<br />
l’autorité subsiste aujourd’hui, et Frank développait sa théorie<br />
bioplasmatique <strong>de</strong>s mimoï<strong>de</strong>s – bien que celle-ci se soit révélée<br />
inexacte, elle <strong>de</strong>meure un exemple superbe d’impétuosité<br />
intellectuelle et <strong>de</strong> construction logique.<br />
Ces trois premières « pério<strong>de</strong>s <strong>de</strong> Gravinsky » – trente et<br />
quelques années –, cette assurance candi<strong>de</strong>, ce romantisme<br />
irrésistiblement optimiste, ce fut la jeunesse <strong>de</strong> la solaristique ;<br />
déjà, avec le scepticisme, l’âge mûr s’annonçait. Vers la fin du<br />
premier quart <strong>de</strong> siècle, les anciennes hypothèses colloïdomécaniques<br />
avaient trouvé une <strong>de</strong>scendance lointaine dans la<br />
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