Réponse de Berton

Constamment il semblait sur le point de s’abandonner, puis
il se dérobait. Je ferais peut-être bien de monter chez Sartorius.
Je me rappelai la lettre et, en cet instant, je lui attribuai une
importance capitale :
— Vous envisagez de continuer les expériences ?
Il secoua dédaigneusement les épaules :
— À quoi ça servirait !
— Ah… alors à quoi allons-nous nous occuper ?
Il se taisait. On entendit, au loin, un faible bruit de pas, des
pieds nus qui frappaient le sol. Parmi les instruments nickelés
et plastifiés, parmi les hauts coffrages sillonnés de tubes de
verre et renfermant l’appareillage compliqué des installations
électroniques, l’écho assourdi de cette démarche traînante
résonnait d’une façon grotesque et irréelle.
Incapable de me maîtriser, je m’étais levé ; j’écoutais les pas
qui se rapprochaient et j’observais Snaut. Les paupières à demi
baissées, il n’avait pas l’air effrayé. Il ne la craignait donc pas ?
Je demandai :
— D’où sort-elle ? – Et comme il tardait à répondre : Tu ne
veux pas me le dire ?
— Je ne sais pas.
— Bien.
Le bruit des pas s’éloigna et mourut.
— Tu ne me crois pas ? dit-il. Je te jure que je ne sais pas.
En silence, j’ouvris la penderie qui contenait les scaphandres
et j’écartai les lourds survêtements. Au fond, comme je l’avais
prévu, étaient accrochés les pistolets à gaz qu’on utilisait pour se
déplacer dans le vide. Je pris un pistolet, vérifiai qu’il était
chargé et passai la courroie du fourreau par-dessus mon épaule.
Ce n’était pas une arme à proprement parler, mais c’était mieux
que rien.
Au moment où je réglais la longueur de la courroie, Snaut
eut un sourire railleur, qui découvrit ses dents jaunes :
— Bonne chasse ! dit-il.
Je me dirigeai vers la porte :
— Merci.
Il s’arracha de son fauteuil :
— Kelvin !
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